“Je moet nadenken over de situatie met die strafpunten. Je kan al gauw één punt krijgen door een simpele inschattingsfout,” zegt Herbert in gesprek met een goksite. “Moet een coureur dan anders gaan denken? Ja.”

Tegelijkertijd benadrukt hij dat Verstappen meer in huis heeft dan wie dan ook om daar slim mee om te gaan. “Max Verstappen is de slimste coureur op de grid. Zijn vermogen om de regels naar zijn hand te zetten is ongeëvenaard. Hij heeft zoveel mentale ruimte tijdens het racen dat hij tot op de limiet kan gaan, maar nu moet hij een slimme racer zijn.”

Herbert verwacht niet dat Verstappen zich plots laat afremmen, zeker niet omdat hij nog steeds volop meedoet om de titel. “Hij strijdt nog steeds om het kampioenschap, wint races, pakt pole positions. Als de McLaren-coureurs een slecht weekend hebben, doet hij gewoon mee voor de overwinning én het kampioenschap”, zegt de voormalig Formule 1-coureur.

Toch denkt hij dat Verstappen zijn rol moet herzien op de lange termijn. “Dat ene strafpunt dat hij nog kan krijgen zal wel in zijn hoofd zitten, maar het gaat zijn rijstijl niet veranderen. Jarenlang werd Max achtervolgd, maar nu is hij degene die jaagt. Hij zal iets beheerster moeten worden. Die kleine momenten van agressie moeten nu onder controle blijven”, besluit Herbert.