Hadjar lacht na slipstream voor Verstappen: 'Net als Thuisbezorgd'

De tweede startplaats van Verstappen tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van België kwam niet alleen tot stand door de snelheid van de Red Bull, maar ook door een indrukwekkend staaltje samenwerking met Isack Hadjar. De Fransman had door een gridstraf toch weinig te winnen tijdens de kwalificatie en kon daardoor volledig in dienst rijden van zijn teamgenoot. Die keuze bleek uiteindelijk van grote waarde voor Verstappen.

“Hij bepaalt waar hij de slipstream nodig heeft en ik zorg ervoor dat ik die geef, net als bij Thuisbezorgd. Eigenlijk was ik gewoon de bezorger”, lachte Hadjar voor de camera van Viaplay na de kwalificatie voor de Grand Prix van België. “Tijdens de eerste run in Q3 wilden we vooral kijken hoe de situatie zou uitpakken. Bij de tweede poging wist ik de timing een stuk beter te krijgen”, ging de Fransman verder na zijn perfecte assist voor de tweede plek van Verstappen.

De uitvoering van de tactiek vroeg om veel precisie. Hadjar moest niet alleen voor Verstappen rijden, maar ook het juiste tempo vinden zodat de afstand tussen beide auto's optimaal bleef. Vooral richting Blanchimont en de laatste chicane was de timing cruciaal. Een te grote afstand zou het voordeel hebben verkleind, terwijl een te kleine afstand ervoor kon zorgen dat Verstappen zijn ronde moest aanpassen.

Het ging niet helemaal van een leien dakje voor Hadjar, zo vertelde hij na afloop van zijn dienst richting Verstappen. “Ik kreeg alleen wat problemen met de deployment van de auto. Anders had ik Max nog langer kunnen meenemen richting de chicane, maar dan had ik hem uiteindelijk juist kunnen ophouden. Het was dus echt een kwestie van de perfecte balans vinden”, gaf Hadjar toe na de sessie.

“Vanaf bocht veertien tot aan de chicane wilde ik hem zoveel mogelijk voordeel geven. Er zat geen ingewikkelde tactiek achter. Zodra hij uit de bocht kwam, moest ik al voor hem zitten met genoeg snelheid, zodat ik hem zo lang mogelijk uit de wind kon houden”, besloot Hadjar. Voor Verstappen betekende de samenwerking uiteindelijk een tweede plaats achter polesitter Andrea Kimi Antonelli. De Nederlander benadrukte na afloop dat Hadjar uitstekend werk had geleverd en dat het resultaat vooral een teamprestatie was.