Hadjar denkt dat hij voor Verstappen had kunnen staan: "Best pijnlijk"

Hadjar kende geen ideale voorbereiding op de kwalificatie. De Fransman moest zijn Formule 1-bolide in de eerste vrije training afstaan aan Ayumu Iwasa, eindigde in VT2 op P10 en in VT3 op P8. In de kwalificatie zat hij er echter direct goed bij en schopte hij het opnieuw tot Q3.

Na afloop was hij dan ook grotendeels tevreden over zijn beslissende ronde. Volgens Hadjar ging het eigenlijk alleen mis in de openingsfase van de ronde. De Red Bull-coureur remde iets te laat voor bocht 1, waardoor hij ook in bocht 2 en 3 tijd verloor. Als hij vervolgens naar de einduitslag kijkt, blijft dat knagen. "Ik denk dat alles goed was. Het was een hele goede ronde, behalve bocht 1. Als ik naar het gat naar P3 kijk, is dat best pijnlijk. Ik had daar kunnen staan, maar zo werkt het natuurlijk niet", zegt Hadjar. Ook Verstappen denkt dat P3 erin had gezeten, maar voor hem ging het op een ander moment mis.

Volgens de Fransman was het probleem direct vanaf de apex zichtbaar. "Ik ging iets te hard bocht 1 in. Vanaf dat moment werden bocht 2 en 3 ook beïnvloed, waardoor mijn eerste sector niet goed was. Daarna was de rest van de ronde juist erg goed. Ik heb geen spijt, maar het is wel jammer," zegt hij.

Barcelona geldt als een circuit waar de auto's op allerlei verschillende soorten bochten worden getest, terwijl de hoge baantemperaturen het hele weekend voor extra uitdagingen zorgden. Hadjar zag Red Bull gedurende het weekend stappen zetten, maar geeft toe dat hij niet had verwacht zo dicht bij de voorste posities uit te komen.

"Naast het feit dat dit al een lastig circuit is, maken die hoge baantemperaturen alles nog extremer. We hebben gedurende het weekend goede vooruitgang geboekt, maar eerlijk gezegd heb ik nog steeds het gevoel dat we niet horen te staan waar we nu staan." Vooral het verschil met pole position verbaast hem. "Ik ben verrast door het gat naar pole position. Dat is niet zo groot als je kijkt naar het gevoel dat ik in de auto heb. Er is nog steeds veel werk te doen."

Voor zondag verwacht Hadjar dat bandenmanagement een van de belangrijkste factoren wordt. De verwachting is dat meerdere pitstops nodig zullen zijn, iets waar de Fransman juist naar uitkijkt: "Het wordt een zware race, maar ik kijk ernaar uit. Ik denk niet dat ik ooit een race heb gereden met zoveel pitstops. Hopelijk praten we over twee of drie stops. Dat lijkt me juist leuk: vol aanvallen en zorgen dat de jongens scherp zijn bij de pitstops."