Grote Nordschleife-favoriet bevestigt line-up van geduchte concurrenten voor Verstappen

De groen-gele Porsche 911 GT3 R Evo is al jaren een publieksfavoriet tijdens de 24-uursrace op de Nordschleife, ook al heeft het merk uit Stuttgart de 24 uur van de Nürburgring al lange tijd niet gewonnen. Vorig jaar zat een zege erin, waarbij Estre de poleposition pakte, maar ging de zege toch naar BMW. ROWE Racing bezorgde de crew uit München de 21ste overwinning - waarmee BMW het record nog steeds stevig in handen heeft.

Het is duidelijk dat Estre, Preining en Güven (beiden DTM-kampioenen) unfinished business hebben op de Nordschleife. De Grello won in 2021 voor het laatst, waarna de zeges van 2022, 2023, 2024 en 2025 naar Audi, Ferrari en BMW gingen. De laatste keer dat een Nederlander de 'N24' won, was in 2023, toen Nicky Catsburg samen met Earl Bamber, Felipe Fernández Laser en David Pittard de overall zege bemachtigden in de Ferrari 296 GT3 van Frikadelli Racing.

Estre heeft zich ontwikkeld tot een van de meest complete GT-rijders van zijn generatie. Hij begon zijn carrière in de formulewagens, onder andere in de Formule Renault, maar maakte al snel de overstap naar GT- en endurance-races. Daar vond hij zijn echte doorbraak, met sterke prestaties in merkenkampioenschappen en internationale GT-series. De 37-jarige is tweevoudig WEC-kampioen en een vast onderdeel van Porsche.

De Fransman heeft elf deelnames aan de 24 uur van Le Mans op zijn cv staan en maakt zich op voor zijn tiende deelname aan de 24 uur van de Nürburgring. Estre is een van de absolute specialisten op de Nordschleife en heeft meerdere keren voor spectaculaire momenten gezorgd. Met Estre op de deelnemerlijst van de SP9 krijgen de fans eindelijk de grote strijd waar ze al maanden naar verlangen.

Uiteraard is de line-up van Manthey niet de enige line-up waar Verstappen Racing rekening mee moet houden. De zusterauto van Winward Racing, de #80 Mercedes-AMG GT3 Evo met Luca Stolz, Fabian Schiller en Maro Engel, zal ook voor de winst willen gaan. De BMW's lijken voorlopig de favoriet te zijn, met name met Kelvin van der Linde, Augusto Farfus, Jordan Pepper en Raffaele Marciello. De tweede auto van ROWE is gewapend met Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor, Max Hesse en Dan Harper.

Schubert Motorsport, tevens BMW-team, keert na vier jaar terug naar de 24 uur van de Nürburgring met Robin Frijns, Marco Wittmann, Charles Weerts en Philipp Eng. Wat interessant zal zijn om naar te kijken is het feit dat de twee BMW's verschillende bandenleveranciers hebben. Schubert rijdt met Yokohama, terwijl ROWE met Michelin zal rijden. Naast de Duitse merken zullen ook Ferrari en Lamborghini voor de winst willen gaan, met Thierry Vermeulen en Nicky Catsburg.