Stella stuurt signaal richting Verstappen en andere concurrenten

McLaren begon dit seizoen met een achterstand als het gaat om het begrip van de krachtbron van Mercedes. Als klantenteam van de Duitse fabrikant merkte McLaren aan het begin van het seizoen dat het cruciale informatie over de krachtbron miste.

Voor de Grand Prix van Miami zijn er een aantal veranderingen in het reglement doorgevoerd door de FIA. Andrea Stella, de teambaas van McLaren, vertelde tegenover onder andere GPblog dat de achterstand ten opzichte van Mercedes is weggewerkt. De doorgevoerde aanpassingen zouden hierbij ook geen problemen moeten veroorzaken.

“Ik denk dat we in Miami, zoals we eerder bij de simulaties hebben gezien, tot op zekere hoogte in staat zullen zijn om via simulaties het gedrag van de krachtbron te voorspellen zodra we de nieuwe regels toepassen. Tegelijkertijd betekent offline simuleren of zelfs het testen van deze regels op de simulator niet dat je alle mogelijke scenario’s kunt dekken. Je moet dus zeker vooruitdenken en rekening houden met alles wat er kan gebeuren en ervoor zorgen dat de manier waarop je de krachtbron benut optimaal is”, begon Stella.

De McLaren-teambaas vertelde dat de samenwerking met Mercedes AMG High Performance Powertrains aanzienlijk verbeterd is. “Ik heb er alle vertrouwen in dat we dit tot op zekere hoogte kunnen bereiken met de huidige simulatie en ik kan ook bevestigen dat we, wat betreft de samenwerking met HPP en zelfs wat betreft de gezamenlijke ontwikkeling van de simulatietools met HPP, een aanzienlijke stap vooruit hebben gezet ten opzichte van waar we in Australië stonden.”

Door deze verbeterde samenwerking kijkt Stella optimistisch naar het Grand Prix-weekend in Miami. “Ik denk daarom dat we als team nu veel beter voorbereid zijn. Hoewel er aan het begin van het seizoen mogelijk een achterstand bestond, wat een natuurlijk gevolg was van het feit dat we een klantenteam zijn, zeker toen de programmering vanuit de krachtbron sterk werd doorontwikkeld, was dat begrijpelijk. En dat was ook iets wat we bereid waren te accepteren.”

“We hebben dat proces bovendien op een zeer constructieve manier samen met HPP doorlopen. Maar nu, later in het seizoen, denk ik dat we die kloof hebben gedicht. En we zouden nu over alle benodigde tools moeten beschikken om het maximale uit de krachtbron te halen”, aldus de Italiaan.

Stella onthulde eerder al dat McLaren met een vrijwel nieuwe versie van de wagen naar Miami zal komen. Het Grand Prix-weekend in de Amerikaanse stad is een sprintweekend, waardoor de F1-teams maar één vrije training hebben om de nieuwe onderdelen op de wagen te testen en om de aanpassingen in het reglement te begrijpen. Om deze reden is de eerste vrije training wel met een half uur verlengd.