Colapinto zet eigen land op z'n Verstappens op de kop, half miljoen mensen naar F1-demo

De Alpine-coureur gaf op zondag 26 april een F1-demonstratie in de Argentijnse hoofdstad, waarbij hij in een V8-aangedreven Lotus E20 uit 2012 het publiek helemaal gek maakte. Argentinië heeft voorafgaand aan Colapinto's F1-debuut meer dan twintig jaar geen Formule 1-coureur gehad, waardoor de demo voor de fans daar extra speciaal was. Volgens de Buenos Aires Herald kwamen er zo'n half miljoen mensen naar de demo van Colapinto.

"Andere coureurs zien de steun die Franco krijgt en kunnen het amper geloven", zegt Maria Caterineu, de manager van Colapinto, tegenover het Argentijnse medium. "Lando Norris zei zelfs dat hij vrienden wilde worden met Franco om ook zoveel mensen achter zich te hebben", lacht ze. "Dit is gewoon geweldig." De krant meldt tevens dat de betaalde tickets voor het evenement al weken van tevoren waren uitverkocht.

Fans trokken massaal naar de kijkplekken die gratis waren. "Met meer dan een half miljoen aanwezigen was het geen verrassing dat de rijen - die om vijf uur in de ochtend begonnen te vormen - zich rond het Palermo-park uitstrekten en over meer dan vijftien stratenblokken liepen", schrijft de Buenos Aires Herald. Toen alle fans een plek hadden gevonden en ook de fanzone in konden, werd het een heus festival.

De omvang van het evenement maakte zelfs indruk op Colapinto. "Het is te gek, ik ben ontzettend blij, omdat dit iets is wat ik al heel lang wilde doen", zei hij. "Jullie hier allemaal zien, in mijn land, maakt me ongelooflijk trots. Ik weet dat het niet makkelijk is, dat sommigen van jullie van ver zijn gekomen, dus hopelijk kunnen we hierna aan F1 laten zien wat we kunnen." Vooral de tweede demo van de Argentijn betekende veel voor het publiek.

Hij reed namelijk ook in een Mercedes-Benz W196 Streamliner van Juan Manuel Fangio, een van de meest succesvolle F1-coureurs uit de geschiedenis, en ook van Argentijnse afkomst. "Het is een prachtige dag geweest. Dit zijn de beste fans ter wereld, en we laten F1 zien dat we een race verdienen", aldus Colapinto. De Argentijnse media drukken de Formule 1 op het hart om de gekte in Buenos Aires 'niet te negeren'.