Na een enerverende slotfase
tijdens de Grand Prix, waarbij Charles Leclerc in de laatste ronden het podium
veroverde ten koste van Max Verstappen, heeft de Ferrari-coureur gereageerd op
het incident met de Nederlander. Leclerc gaf aan de frustraties van Verstappen
te begrijpen en zette vraagtekens bij de strategie van Red Bull. Tijdens een late safety car, veroorzaakt
door een motorprobleem bij Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli, besloten
vrijwel alle coureurs de pitstraat in te duiken om te switchen naar een nieuwe
set zachte banden. Verstappen dook ook de pits in, maar had geen set zachte
banden meer beschikbaar en moest overstappen op harde banden. Bij de herstart
rook Leclerc dan ook zijn kans om het podium van de Nederlander af te pakken.
“Vanaf het moment dat ik wist
dat Max op de harde band zat, dacht ik meteen: ‘Dat is niet de ideale band voor
de laatste vijf ronden,’ zeker als je voluit moet gaan zonder te sparen”, reageert
de Monegask tijdens de persconferentie na afloop van de race. “Dus ik wist
dat ik vol in de aanval moest gaan en dat er dan een kans was om op het podium
te eindigen. Max ging met veel inzet de laatste bocht in, verloor de achterkant
bij de uitkomst, en toen reden we eigenlijk zij aan zij. Ik was heel blij dat
ik die derde plek kon pakken.”
Verstappen en Leclerc zij aan zij tijdens de herstart voor de Grand Prix van Spanje.
Leclerc spreekt zich uit over touché met Verstappen
Op het rechte stuk tijdens de
herstart kwam het zelfs nog tot een kleine touché tussen de twee rivalen, iets
waar Verstappen over de boardradio erg vocaal over was. Leclerc snapt de
gefrustreerde reactie van de Red Bull-rijder wel.
“Als het andersom was geweest,
had ik waarschijnlijk ook fel gereageerd”, reageert hij. “Je vecht
tenslotte om die derde plek, dus je probeert echt alles om die terug te pakken.
Ik denk dat hij ook wist dat het op de baan moeilijk zou worden met de banden
waar hij op zat.
De Ferrari-coureur heeft
desondanks geen spijt van het kleine incident. “Eerlijk gezegd heb ik er
geen bijzonder gevoel bij. Er was niets geks aan. Ik haalde hem in aan de
binnenkant, hij probeerde me naar de vuile kant van het circuit te duwen, maar
ik had uiteindelijk de overhand door de snelheid die ik meenam na zijn fout.
Daarna probeerde ik in de slipstream van de McLaren te komen, ging iets naar
links, en hij leek niet van zijn lijn te willen wijken. We raakten elkaar een
beetje, maar er was niets bijzonders aan”, aldus Leclerc.