Gefrustreerde Russell ziet concurrentie plots wegrijden en wijst naar Red Bull

Russell lijkt echter ook te denken dat de moeilijkheden die hij nu ervaart gelinkt zijn aan de karakteristieken van het circuit in Miami. Op banen waar de auto's makkelijker met vier wielen tegelijkertijd beginnen te glijden zodra de banden heet worden en de slijtage begint, heeft Russell het sowieso lastiger, zo vertelt hij voorafgaand aan de kwalificatie. Bij Sky Sports proberen ze hem op te peppen dat hij nog een plek heeft gepakt vanwege de gridstraf voor Kimi Antonelli.

"Dat maakt me niet veel blijer, eerlijk gezegd", reageert Russell. "Zoals ik gisteren al zei, heb ik moeite met dit circuit. Het heeft heel weinig grip. Er zijn een paar circuits op de kalender die hier een beetje op lijken: Brazilië, Zandvoort. Ik heb gewoon moeite wanneer de auto’s met vier wielen tegelijk glijden. Met P4 ben ik twee plekken naar voren gekomen, maar de vooruitgang van McLaren, Ferrari en ook Red Bull is best indrukwekkend. Dat is wel relevant."

De Mercedes-coureur ziet echter dat hij niet de enige is die moeite heeft met het gladde Amerikaanse asfalt. "Ik denk dat het voor iedereen daarbuiten lastig aanvoelt", wijst hij aan. "Miami is een circuit met heel weinig grip. De auto’s glijden veel rond, zelfs bij de McLarens die het snelst zijn. Het is gewoon een baan die ik nooit echt prettig heb gevonden qua hoe je de auto moet besturen. Het is er een waar ik moeite mee heb", zegt hij.

Hij moet toegeven dat Antonelli het op dat gebied juist iets beter doet. "Soms moet je accepteren dat dat zo is. Gewoon de punten maximaliseren. Ik denk niet dat ik vandaag meer had kunnen bereiken dan het resultaat dat ik heb behaald. Vanmiddag, tijdens de kwalificatie doe ik gewoon weer mijn best", sluit Russell af. In de long runs was Mercedes echter nog wel het snelste team.

Ze hopen die pace op zondag te kunnen laten zien, maar mogelijk worden de omstandigheden dan nog lastiger. De FIA heeft inmiddels een 'rain hazard' afgekondigd voor de zondag in Miami. Die nieuwe regel wordt twee uur voorafgaand aan de reguliere kwalificatie afkondigd indien nodig, zoals nu. Bij een rain hazard mogen de teams hun afstellingen aanpassen om voorbereid te zijn op natte omstandigheden.

Alle actie tijdens de kwalificatie is hier live te volgen bij GPblog.