Ecclestone staat vierkant achter Verstappen: "Hij heeft een buitengewone kwaliteit"

In gesprek met Sport.de zegt Ecclestone dat McLaren in de tweede seizoenshelft duidelijk de voorkeur geeft aan Norris. “Ja, daar lijkt het wel op. McLaren geeft de voorkeur aan Norris”, stelt de 95-jarige Brit. “Aan het begin van het jaar was Piastri duidelijk sneller, maar het team heeft hem de laatste tijd vaker afgeremd – op verschillende manieren.”

De voormalig Formule 1-eigenaar vermoedt dat commerciële belangen meespelen. “McLaren kiest voor de Engelse coureur omdat hij meer een sterrenstatus heeft, meer marketingwaarde heeft en meer in de schijnwerpers staat. Voor het team is dat waarschijnlijk aantrekkelijker”, zegt hij.

Ecclestone heeft geen goed woord over voor de veelbesproken ‘papaya rules’ van het F1-team uit Woking en ziet dat Piastri er duidelijk gefrustreerd door raakt: “Je merkt dat Piastri er boos over is en er genoeg van heeft en alle discussies erover werken hem op de zenuwen. De druk neemt voortdurend toe en Piastri is gefrustreerd dat hij niet meer zo gemakkelijk races kan winnen en dat Norris duidelijk de voorkeur geniet binnen het team.”

Al is er nog een behoorlijk gat te overbruggen, Ecclestone is ervan overtuigd dat Verstappen er uiteindelijk met de wereldtitel vandoor gaat dit jaar. “Ik denk dat Max gaat winnen, hij gaat het opnieuw doen. Hij heeft iets bijzonders, een buitengewone kwaliteit. In Brazilië wordt het weer wisselvallig met regen. Verstappen zal het daar goed doen”, zegt hij.

Hoewel hij erkent dat McLaren over een zeer sterke auto en twee goede coureurs beschikt, ziet hij bij Verstappen iets extra’s. “Max is anders. Hij is geen politicus, maar een pure racer.”

Wil je niets missen van wat er gebeurt in de wereld van Max Verstappen en de Formule 1? In de F1 Vandaag-podcast van GPblog praten vaste gasten je meerdere keren per week bij over alle ontwikkelingen. De nieuwste aflevering is hieronder te bekijken of te beluisteren op Spotify.