Max Verstappen omringt door marshalls op de startgrid in Baku.

Foto: RacePictures.

Doornbos: 'Verstappen op weg naar epische Abu Dhabi-finale'

19:00, 24 sep

doorKimberley Hoefnagel

Robert Doornbos denkt dat Max Verstappen een serieuze gooi kan doen naar de titel, en vergelijkt de opmars van Red Bull met die van Sebastian Vettel in 2013.

"Het doet je denken aan wat Sebastian Vettel in 2013 deed. Toen won hij de laatste negen races en werd hij plotseling kampioen."

- Robert Doornbos

"Wiskundig gezien is hij terug", zei Doornbos in de Pit Talk Podcast over de titelstrijd die nieuw leven in is geblazen met de overwinningen van Verstappen in Baku en Monza. "We hebben de berekening al gedaan en ik denk dat iedereen weet dat dit nog iets wordt."

"Alle wegen leiden naar Abu Dhabi", vervolgde hij. "We weten dat er elke vijf jaar een gigantische finale is [van het kampioenschap] en het doet je denken aan wat Sebastian Vettel in 2013 deed. Toen won hij de laatste negen races en werd hij plotseling kampioen." Volgens Doornbos is het zeker mogelijk. "Het is een onvoorspelbaar Formule 1-seizoen."

Red Bull lijkt sinds de zomerstop, maar vooral sinds de Grand Prix van Monza weer écht competitief te zijn. Volgens Doornbos heeft dit met de vloer te maken. "Als je iets aan je vloer vindt... Het is 65% van je downforce dit jaar, het is een hele dominante factor met de nieuwe reglementen."

Foto: Red Bull Content Pool

Waarom is Red Bull plotseling weer zo sterk?

"De reglementen zijn sinds 2022 veranderd. Max heeft nu de helft van alle races die sinds 2022 verreden zijn gewonnen. Denk daar maar eens aan", merkte de voormalig coureur op. "Maar Pierre [Wache] had ook grote schoenen te vullen toen Adrian vertrok."

"In de eerste helft van het seizoen leek hij enorm gestresst. Nu rookt hij een sigaretje minder - niet omdat hij ontspannen is, dat kun je in de Formule 1 nooit zijn, maar omdat hij weet dat ze op de goede weg zitten."

Doornbos merkte ook op dat Verstappen in Azerbeidzjan heeft onthuld dat hij in Baku niet zo erg meer aan het sleutelen was met de wagen, zoals eerder het geval was. Veelzeggend, stelt de Rotterdammer. "De basis is er, en het lijkt dat ze iets gevonden hebben."

Verstappen laat zich niet afleiden

Gevraagd of Verstappen van deze nieuwe strijd geniet, zei de Nederlander: "Je hebt het in Monza al kunnen zien, toen hij de boordradio kreeg over McLaren's bekende wissel na de langzame stop."

"Het boeit hem niet. Hij lacht over de concurrentie - en niet op een arrogante manier, want hij is alleen gefocust op zichzelf. Als atleet moet je dit respecteren. Deze gast raakt door niets of niemand afgeleid."

Volgens de voormalig Red Bull-coureur is Verstappen blij dat teamgenoot Yuki Tsunoda zijn beste resultaat heeft gehaald en is hij blij voor het team zelf, maar verandert dat niets aan de zaak. "Hij is alleen gefocust op zijn eigen performance", aldus Doornbos.

F1 Vandaag Podcast

Wil jij op de hoogte blijven van al het nieuws binnen de Formule 1? Dan is de F1VANDAAG podcast van GPblog de perfecte manier voor jou. Abonneer op het YouTube-kanaal van GPblog om op de hoogte te blijven van een nieuwe aflevering, en volg de podcast op Spotify om te weten wanneer er een nieuwe aflevering online staat.