De la Rosa maakt belangrijk punt over Russell-Antonelli duel

Mercedes voert tot nu toe de boventoon in Montreal, met Russell op pole position en Antonelli vlak daarachter. Tijdens de sprintrace vochten de twee hard met elkaar om de leiding, waarbij Antonelli via de boordradio klaagde dat Russell hem van de baan had gedrukt. Volgens De la Rosa was daar echter weinig mis mee.

“Het was gewoon een race-incident. Het was geweldig om naar te kijken, twee auto's en twee coureurs die vochten voor posities en voor de leiding. Ik zag eigenlijk niets verkeerds om echt commentaar op te geven, behalve dat het gewoon mooi racen was”, zegt de voormalig F1-coureur in gesprek met GPblog.

De Spanjaard vindt dat vooral het feit dat beide coureurs voor Mercedes rijden de discussie groter maakte dan nodig. “We moeten eigenlijk vergeten dat ze voor hetzelfde team rijden. Als we vergeten dat ze teamgenoten zijn, dan was er helemaal niets om over te praten”, benadrukt de Aston Martin-ambassadeur.

Hij wijst ook op de reactie via de boordradio’s, die volgens hem voor extra ophef zorgde. “Juist omdat ze voor hetzelfde team rijden, begonnen mensen er meteen iets van te vinden. En dan krijg je die radioberichten en alles eromheen. Maar ik vond het geweldig. Goed aanvallen en goed verdedigen. Ik vind ook dat de stewards het heel goed hebben aangepakt door het niet eens te noteren of te onderzoeken.”

De la Rosa verwacht bovendien niet dat Toto Wolff zich echt zorgen hoeft te maken over de onderlinge strijd tussen Russell en Antonelli, ondanks de spanningen die zichtbaar werden tijdens de sprint. “Ik denk eerlijk gezegd niet dat Toto iets hoeft te managen. Toto is een geweldige teambaas. Ik ken hem al heel lang. Hij zal geen gevechten binnen het team laten ontsporen. Hij is daar gewoon heel goed in. Hij heeft veel ervaring en heeft dit eerder meegemaakt”, vervolgt de Spanjaard, daarmee verwijzend naar de felle rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg, die in 2016 zijn kookpunt bereikte.

Volgens de voormalig McLaren-coureur bestaan er tegenwoordig bovendien duidelijke gedragsregels binnen teams over hoe coureurs met elkaar omgaan op de baan. “Ik denk dat ieder team regels heeft over hoe coureurs met elkaar omgaan. Er zijn duidelijke afspraken over hoe je moet racen tegen concurrenten of hoe je beslissingen van het team accepteert. Dat is tegenwoordig overal heel professioneel geregeld.”

Dat betekent echter niet dat er geen fouten gemaakt kunnen worden. “Natuurlijk kan je een fout maken. Dat hoort bij de sport. Je kan je banden blokkeren en je teamgenoot raken. Maar dat is een fout, geen opzet”, stelt hij. “Zolang de regels binnen een team gerespecteerd worden, en zolang de fouten geen opzet zijn, is alles prima.”

De la Rosa hoopt juist dat de Formule 1 dit soort gevechten blijft toelaten. “Dat is waarvoor we hier zijn: om gevechten te zien, ongeacht of coureurs voor hetzelfde team rijden of niet. Dit is autosport, dit is racen. Als je een prijsuitreiking wilt zien, moet je naar de Oscars gaan waar een rode loper ligt. Maar in de autosport hoort nooit een rode loper te liggen. Hier gebruik je je ellebogen in een gevecht, maar wel op een eerlijke manier.”

Volgens De la Rosa was het daarnaast goed nieuws voor de Formule 1 dat ook McLaren zich tijdens het weekend in Canada steeds nadrukkelijker in de strijd vooraan mengde. “Een van de goede dingen van gisteren was dat McLaren zich op een bepaald moment ook in dat gevecht mengde. Dat is echt bemoedigend”, besluit hij.