Gegevens van Pirelli leggen mogelijk nadeel Verstappen bloot voor GP Canada

Pirelli verwacht voor de race vooral een eenstopstrategie. Daarbij zijn medium-hard en hard-medium volgens de bandenleverancier de meest logische opties. Ook een start op de softband behoort tot de mogelijkheden, al wordt die compound waarschijnlijk vooral interessant bij een safety car of een kortere eerste stint. Op het Circuit Gilles Villeneuve is de bandenslijtage doorgaans beperkt, waardoor teams vooral zullen focussen op baanpositie en timing van de pitstop.

De verschillen tussen de topteams zitten vooral in de flexibiliteit richting het einde van de race. Verstappen beschikt nog over één nieuwe harde band en één nieuwe mediumset, naast twee gebruikte mediums. Dat is slechts één nieuwe mediumset minder dan Mercedes, waar George Russell en Andrea Kimi Antonelli nog twee nieuwe mediums beschikbaar hebben.

Lando Norris heeft net als Verstappen één nieuwe mediumset over, terwijl Charles Leclerc eveneens één nieuwe medium en één nieuwe harde band achter de hand heeft. Dat betekent dat het strategische nadeel voor Verstappen niet zozeer in de pure bandenvoorraad zit, maar eerder in de omstandigheden waarin de race verreden wordt. Mocht het droog blijven, dan zijn de verschillen waarschijnlijk klein. De verwachte degradatie is laag en Montréal staat bekend als een circuit waar een goede racesnelheid belangrijker is dan een enorme strategische variatie.

Toch kan het weer een grote rol gaan spelen. Er wordt rekening gehouden met regen rond de race, en juist dan wordt flexibiliteit belangrijk. Teams moeten in wisselende omstandigheden snel kunnen schakelen tussen slicks en intermediates, terwijl safety cars en neutralisaties vrijwel altijd een rol spelen in Canada. In zulke scenario’s kan een extra verse mediumset net iets meer vrijheid geven bij het kiezen van het ideale moment om naar binnen te komen.

Mercedes lijkt op dat vlak de meeste speelruimte te hebben. Russell en Antonelli kunnen agressiever reageren op veranderende omstandigheden zonder direct door hun beste banden heen te raken. De Zilverpijlen hebben overigens al gereden met regenafstelling, zo vertelde Russell. De Brit pakte op zaterdagmiddag de poleposition voor de Grand Prix van Canada en kan mogelijk profiteren van de regenset-up die al is getest.

Volgens Pirelli hebben de harde banden minder grip dan de mediumbanden bij de start, waardoor het ook interessant zal zijn om te zien op welk compound Verstappen en Hadjar zullen starten ten opzichte van de Mercedessen.

Van de vier topteams hebben Verstappen en Hadjar de langste long runs kunnen rijden, elk noteerden ze meer dan tien ronden. Alle coureurs hebben het grootste deel van VT1 op de harde band gereden, en de laatste tien minuten gebruikt voor kwalificatieruns op de softband. De long run van Red Bull in VT1 was echter het langzaamst van de vier teams, maar zoals al benoemd waren Verstappen en Hadjar de enigen die een redelijke long run gedaan kregen.

Kimi Antonelli en George Russell, allebei met een korte long run, waren zo'n zeven tot acht tienden sneller dan de Red Bull-coureurs. De Brit pakte dan ook de poleposition voor de sprintrace. Het lijkt erop dat Mercedes - ondanks het grote upgradepakket - toch een goede basis heeft kunnen neerzetten om direct vanaf VT1 hard te kunnen gaan. Bij McLaren was Piastri de enige die een long run gedaan kreeg, want helaas was er uit de runs van Norris helemaal geen duidelijke long run te halen.

Na de sprintrace lijkt Red Bull het vierde snelste team te zijn, maar mogelijk hebben ze nog wat dingen gevonden om de auto stabieler en betrouwbaarder te maken. De Grand Prix begint om 22:00 uur en alles zal je live kunnen volgen bij GPblog.