Coulthard vreest gevolgen van Mercedes-probleem: 'Wolff zei ook: dit is onacceptabel'

De voormalig coureur van Red Bull Racing kaart dat probleem aan omdat Mercedes motoren levert aan drie klanten: McLaren, Williams en Alpine. Het team van Lando Norris en Oscar Piastri heeft tot nu toe ook aardig wat problemen gehad met de krachtbron. Op zondag in Barcelona begaf de Mercedes van Kimi Antonelli het terwijl hij mogelijk op weg was naar zijn zesde opeenvolgende zege. Voor de Italiaan was het een domper op de pret, aangezien hij opnieuw kon uitlopen in het WK.

"De strijd om het wereldkampioenschap is echt. Die is volop gaande en het is een ontwikkelingsstrijd", benoemt Coulthard in de Up To Speed-podcast. "We weten dat dat altijd zo is geweest. Schrijf McLaren of Red Bull ook niet af als het gaat om toekomstige successen, want hun updates moeten nog komen. Uiteindelijk draait het om de vraag wie de beste correlatie heeft", vervolgt de Schot. Binnen de ontwikkelingsrace zijn de motoren een groot onderwerp, vooral na de eerste ADUO-evaluatie.

Volgens de voorlopige cijfers mag Mercedes een upgrade doorvoeren, maar Red Bull Ford Powertrains niet. "Maar als je het over de motoren hebt: ik sprak Toto Wolff na de Grand Prix en Kimi's DNF. Eén ding dat ik echt respecteer aan Toto, is dat hij er staat bij succes en de interviews doet. En bij tegenslag staat hij er ook en doet hij de interviews. Het is namelijk heel makkelijk om je hoofd in het zand te steken wanneer het niet goed gaat. Je kon zien dat hij, zoals altijd, uiterst professioneel was. Hij zei: 'Dit is gewoon niet acceptabel.'"

Coulthard hoopt dat Mercedes er snel wat aan kan doen, want het overkwam George Russell ook al in Canada. De Brit liep daardoor veel punten mis in het WK, die waardevol waren geweest in de strijd met Antonelli. "De betrouwbaarheid die we momenteel zien, heeft invloed gehad op Williams, op McLaren en natuurlijk op Mercedes", vervolgt de oud-coureur. "Van Alpine kan ik me niet direct een specifiek probleem herinneren, maar ik neem aan dat zij ook iets hebben meegemaakt."

Het toont volgens Coulthard aan dat de motor van Mercedes misschien helemaal niet zo sterk is als anderen dachten. De betrouwbaarheid lijkt vooral niet zo goed te zijn als bij de andere fabrikanten, denkt hij. "Dat is de achilleshiel van Mercedes en is echt een probleem. Dat wordt nog een flinke puzzel, want motoren zijn enorm complex en dit soort problemen zijn niet eenvoudig op te lossen." De DNF van Antonelli is de tweede motorgerelateerde uitvalbeurt in drie races voor Mercedes.

Zoals Coulthard al aangaf, is Wolff zich ervan bewust dat ze het kampioenschap riskeren te verliezen als de krachtbron om de zoveel races kapotgaat. "Om eerste te eindigen, moet je als eerste over de finish komen. Het is dus niet goed genoeg. We kunnen niet strijden voor een titel als elke andere race een auto uitvalt en veel punten verliest", zei Wolff peinzend. "We verloren 25 punten in het constructeurskampioenschap in Canada en nog eens achttien op zondag in Barcelona. We moeten dit oplossen."