Bottas ziet hoe Verstappen boven zichzelf uitstijgt in onhandelbare RB21

De Red Bull RB21 blijft een lastige wagen. Tot nu toe is Verstappen de enige die de auto consequent tot op de limiet – of daarboven – weet te besturen. Wie er ook naast hem rijdt, het verschil is groot. Valtteri Bottas kijkt aandachtig toe en vraagt zich in de Beyond the Grid-podcast hardop af: "Ik vraag me af of een ervaren coureur nodig is om snel met die auto te rijden." Zelf staat Bottas niet tegenover een eventueel zitje bij de Oostenrijkse renstal.

Of het nu Sergio Perez, Yuki Tsunoda of Liam Lawson is – telkens worstelt de teamgenoot van Verstappen met dezelfde auto waarin de Nederlander pole positions en overwinningen scoort. "Het lijkt geen makkelijke auto om te besturen. Max Verstappen presteert bijna beter dan de limieten van de auto toelaten. De tweede coureur, wie het ook is, ziet er niet goed uit", stelt Bottas vast.

Dat is volgens hem deels te verklaren door de nauwe marges in de Formule 1. "Als je een paar tienden verliest, kun je zomaar laatste staan. De banden zijn heel gevoelig voor temperatuur. Vind je in de out-lap van de kwalificatie de 'sweet spot', dan scheelt dat vijf plekken op de grid."

Volgens Bottas is ervaring juist in de context van onvoorspelbaarheid een doorslaggevende factor. "Als de auto niet is zoals je wil, komen er allerlei factoren bij. Dan helpt het als je iemand hebt die met veel verschillende auto's heeft gereden. Zo ontwikkel je het vermogen om problemen te omzeilen. Dat is een kracht van mij: ik kan me snel aanpassen."