Het vertrek van teambaas Oliver Oakes bij Alpine na de Grand Prix van Miami betekende dat er een vacature open kwam te staan aan de top van het Enstone-team. GPblog kan bevestigen dat Alpine inmiddels een serieuze kandidaat op het oog heeft: Steve Nielsen. De 60-jarige Brit zou tijdens het GP-weekend in Spanje gesprekken hebben gevoerd met Briatore, de adviseur van het team, over een mogelijke terugkeer in een senior managementfunctie – niet direct in de rol van teambaas dus.

De rol die Nielsen bij Alpine zou kunnen gaan invullen, zou niet expliciet die van teambaas zijn. In het verleden is vaker gekozen voor alternatieve functietitels met vergelijkbare verantwoordelijkheden, zoals executive director of teamvertegenwoordiger. Of dat ook in dit geval de bedoeling is, is niet duidelijk.

Tegelijkertijd flirt Christian Horner nadrukkelijk met Flavio Briatore, de invloedrijke adviseur van Alpine. Dit kwam naar buiten nadat GPblog wist te melden dat Horner steeds minder stevig in het zadel zit bij Red Bull Racing. Zo houdt de Thaise eigenaar van Red Bull hem niet meer onvoorwaardelijk de hand boven het hoofd en zijn de bevoegdheden van Horner behoorlijk ingeperkt. Inmiddels zou de Brit verder aan het kijken zijn naar een andere werkgever, rekening houdend met een vertrek.

Overigens is er geen signaal dat Alpine op dit moment daadwerkelijk interesse in Horner heeft.

Nielsen is een bekende naam in Enstone. Hij werkte er eerder meer dan tien jaar als sportief directeur en keerde er in 2001 terug na eerdere periodes bij onder andere Benetton en Lotus. Sindsdien bouwde hij een indrukwekkend CV op met posities bij Caterham, Toro Rosso, Williams, Formula 1 en recent nog bij de FIA.