BMW-coureur lovend over Verstappen-effect in Duitsland

De 36-jarige Duitser won samen met Robin Frijns en Philipp Eng de NLS3, waar Verstappen Racing niet aanwezig was wegens verplichtingen in de GT World Challenge Europe. Het BMW-team van Schubert heeft dus nog niet tegen Verstappen, Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer kunnen vechten. Wittmann, kijkt ernaar uit om de viervoudig wereldkampioen in mei tegen te komen op de baan.

"Ja, en ik denk dat vooral de aandacht daardoor toeneemt, zowel bij de fans als bij de media. Het is een geweldige hype", looft Wittmann op VLNFP. "Ik kan me goed voorstellen dat er nog eens aanzienlijk meer toeschouwers komen. Het is mooi om te zien dat ook Formule-coureurs zich eraan wagen en dat Max daarin echt een voorloper is en ook daadwerkelijk presteert."

Verstappen won de NLS9 vorig jaar en het team pakte ook de zege in de NLS2, al werden ze na afloop gediskwalificeerd. BMW-coureur Wittmann vindt het zeer goede reclame voor de GT-sport. "Daarom is het geweldig voor onze sport, vooral voor de fans. Ik vind het dan ook fantastisch dat dit hier voor een extra boost zorgt", besluit de coureur uit Fürth.

De line-ups van BMW zijn net als vorig jaar grote kanshebbers op de zege in de 24-uursrace, al is dat van tevoren, voordat de BoP is bepaald en niet bekend is welke omstandigheden de coureurs kunnen verwachten, moeilijk te zeggen. Het merk uit München heeft in ieder geval al 21 zeges op de Nordschleife op haar naam staan, en is daarmee recordhouder. Voor Wittmann en consorten dus zaak om dat record uit te breiden.

"Dat is, denk ik, een mooie motivatie in aanloop naar de 24-uursrace. En natuurlijk zijn we nog steeds ervaring aan het opdoen en proberen we het setup verder te optimaliseren, specifiek voor Yokohama in combinatie met de BMW M4 GT3", wijst hij aan. Fabrieksteam ROWE Racing rijdt namelijk op de Michelin-banden met beide auto's, waardoor het interessant zal zijn om het verschil te analyseren.

Wegens verplichtingen in andere kampioenschappen hebben Wittmann en Frijns niet deelgenomen aan de N24 Qualifiers, en viel de NLS1 in het water wegens de afgelasting. "We hadden juist kilometers nodig, dus hier hadden we veel aan", zegt de Duitser over de NLS3. "Belangrijk was dat we op vrijdag tijdens de tests onder koelere omstandigheden en warmere omstandigheden hebben kunnen rijden. Nu moeten we de set-up nog optimaliseren."