Antonelli kritisch op zichzelf na inhaalrace: 'Ik reed zoals mijn oma'

Het weekend in Baku ging voor Antonelli al vroeg mis. In de eerste vrije training viel hij stil op de baan en in de kwalificatie tikte hij de muur aan, waardoor hij vroeg uitgeschakeld was. Hij moest de race daardoor van ver achteraan beginnen. Teamgenoot George Russell pakte intussen pole en won de Grand Prix. Het verschil tussen de twee Mercedes-coureurs in het kampioenschap verkleinde daardoor van 81 naar 66 punten.

Antonelli koos in de race bewust voor een voorzichtige aanpak. "Ik reed vandaag een beetje als mijn oma. Gewoon in de veilige modus. Ik nam geen risico's. Voordat ik een inhaalactie inzette, zorgde ik er eerst voor dat die ook echt kon doen."

Daar kwam na de herstart nog flinke schade bij. "Ik had grote schade aan de vloer. Door het contact was mijn hele linkerkant weg. Daarna was de auto erg onrustig om mee te rijden. Ik heb nog geprobeerd om P4 te halen, maar al met al is het een van die dagen waarop je blij moet zijn met P5."

De schade aan de wagen van Kimi Antonelli kwam na de eerste herstart. In een poging om de crashende Alpine's te ontwijken, bewoog de Italiaan naar binnen. Daar zat echter Oliver Bearman, die een tik uitdeelde aan de vloer van Antonelli. Die schade nam hij de rest van de race met zich mee.

Volgens Antonelli zat het grootste probleem in de snelheid, niet in de schade. "Als ik de snelheid had gehad, was het anders gegaan. Als ik hetzelfde tempo had gehad als op Monza of in de races daarvoor, dan was het vol in de aanval geweest."

Hij merkte al vroeg dat dat er niet in zat. "Ten eerste was het veel moeilijker om in te halen met een hele trein auto's die allemaal in de overtake-modus zaten. En daarnaast had ik niet dezelfde snelheid als eerder. Dus mijn mindset veranderde heel snel. En als je zoveel coureurs fouten ziet maken, houd je jezelf ook wat in. Vandaag heb ik vooral geprofiteerd van de fouten van anderen en ben ik zo naar voren gekomen."

Nu Russell dichterbij komt, stuurt Antonelli een duidelijk signaal richting zijn teamgenoot. "Hij is altijd mijn rivaal geweest, maar ik ga er volgende week voor zorgen dat de orde wordt hersteld en dat ik weer op mijn gebruikelijke niveau zit. Dit weekend reed ik, zoals ik al zei, meer als mijn oma. Dit was niet de gebruikelijke Kimi, maar gelukkig komt er alweer een race aan en daar kijk ik erg naar uit."

Antonelli is ook niet blij met zijn eigen optreden. "Je wilt altijd winnen en ik ben helemaal niet tevreden over hoe ik dit weekend heb gereden. Ik had het veel beter kunnen doen en ik had het veel beter moeten doen. Maar het is ook zo'n weekend waarin het gewoon niet klikt en je alleen maar worstelt."

Toch haalt hij er iets uit. "Ik denk dat het me veel heeft geleerd. Ik heb ook veel over mezelf geleerd, vooral over hoe ik moet reageren op dit soort situaties waarin je veel baantijd mist. Dus ja, ik denk dat het volgend weekend veel beter gaat."