Aanpak Verstappen geprezen: 'Hij weet precies hoe hij met het reglement moet omgaan'

Stephen Knowles gaat in zijn rol als Senior Race Strategy Engineer onder andere mee met Max Verstappen naar de stewards. Voorheen was dit de rol van Jonathan Wheatley. De Red Bull-topman van de Oostenrijkse renstal vertelde in The Inside Track-podcast over zijn relatie met de viervoudig wereldkampioen.

“Hij is echt heel goed”, begon Knowles. “Hij is waarschijnlijk precies zoals hij overkomt. Hij is heel direct. Er wordt veel gezegd dat hij een enorm vermogen heeft, en dat is ook zo. Als hij in de auto zit kan hij ook rekening houden met veel variabelen op het gebied van strategie en nadenken over aanpassingen aan de afstelling en zijn verschillende hulpmiddelen.”

De Brit is van mening dat de manier waarop Verstappen soms net gebruik weet te maken van de regels, hem juist sterker maakt als coureur. “Hij heeft een heel goed begrip van het sportief reglement en de richtlijnen voor de coureurs. Ik weet dat er ook veel aandacht is besteed aan het feit dat hij er een soort kunst van heeft gemaakt om precies te leren wat je wel en niet mag doen, wat je wel en niet moet doen, en daar echt gebruik van te maken.”

Knowles kan de manier van communiceren van de Nederlander ook erg waarderen. “Hij neemt veel in zich op. We hebben heel eerlijke gesprekken. Hij is niet het soort persoon waar je omheen moet draaien. Je kunt heel direct zijn, wat ik erg waardeer”, aldus Knowles.

De laatste keer dat Knowles met Verstappen naar de stewards moest gaan was in Hongarije. De Nederlander moest zich toen melden voor een inhaalactie op Lewis Hamilton. Uiteindelijk besloten de stewards geen straf uit te delen voor het incident.