Rossi: 'Marquez verslaan met een mindere motor? Onmogelijk'

Rossi deed die uitspraken tijdens een diner met verschillende Hall of Fame-rijders, waar uitgebreid werd gesproken over de huidige generatie coureurs. De gelegenheid werd uitgezonden door MotoGP.com. Tijdens het diner zit Rossi aan tafel met Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa, Giacomo Agostini, Casey Stoner, Freddie Spencer en Kevin Schwantz.

In het gesprek komt ook Rossi’s rol als mentor voor de rijders uit zijn eigen opleidingsprogramma ter sprake. Pedrosa vraagt hem op een gegeven moment of hij zelf ooit nog op een MotoGP-motor zal stappen. "Nooit", antwoordt Rossi. "Veel mensen vragen me of ik nog eens een MotoGP-motor wil testen. Maar als je niet meer racet, ben je ook niet verplicht om dat te doen. Eerlijk gezegd mis ik het niet. Ik wil er niet meer op rijden", zegt de Italiaan stellig.

Dat betekent niet dat Rossi helemaal gestopt is met motorrijden. De negenvoudig wereldkampioen rijdt nog regelmatig op de baan met zijn protegés en zegt dat hij vooral probeert zijn ervaring te gebruiken om de jongere rijders te begeleiden tijdens een raceweekend. "Ik ga langs de baan kijken wat ze doen, of iets beter of slechter werkt dan bij anderen", zegt hij. "Ik help ze ook met hoe je een weekend moet managen en hoe je moet vechten in duels."

Wanneer Lorenzo hem vervolgens vraagt wie van die groep rijders momenteel het sterkst is, komt Rossi uit bij Bezzecchi. "Op dit moment is de man in vorm Bezzecchi", zegt hij. "Hij is degene die het hardst traint. Hij is heel gefocust en wil winnen", vervolgt Rossi. "Naar mijn mening heeft hij het geweldig gedaan."

Toch denkt de motorsportlegende dat de titelstrijd uiteindelijk door het materiaal beslist kan worden. Ducati wordt door veel teams nog altijd gezien als het sterkste team in het veld, zeker wanneer Marc Marquez weer volledig fit is – ondanks de ijzersterke start van Aprilia in Thailand. "De Aprilia is een beetje minder dan de Ducati", zegt Rossi. "Dus Marquez verslaan met een mindere motor? Onmogelijk."