F1 LIVE | Verstappen begonnen aan Q1 in Barcelona: Kan hij pole pakken?

Tijdens de derde vrije training was George Russell zo'n zeven tienden sneller dan de viervoudig wereldkampioen, die hoofdschuddend in de auto zat nadat hij een poging deed om zijn tijd te verbeteren. Hadjar voelde zich niet veel beter in de auto. Hij liet aan zijn ingenieur weten dat hij "nog nooit zoveel onderstuur heeft gehad" en vroeg zelfs of "ze een grap maakten", omdat hij amper kon geloven hoe slecht het rijgedrag van de auto was.

Verstappen was er voorafgaand aan het weekend al bang voor. Hij beschreef het Circuit de Barcelona-Catalunya als een test voor de RB22, die doorgaans niet zo goed presteert op circuits met veel snelle bochten. Barcelona is voorlopig een Mercedes-circuit, aangezien de Zilverpijlen enorm hard gaan. Kimi Antonelli liet het in VT3 echter afweten, al kwam dat deels doordat hij verkeer tegenkwam in zijn laatste run. Mogelijk zit er meer in voor de Duitse renstal.

Mercedes staat in de schijnwerpers vanwege hun snelheid in Spanje, terwijl Red Bull op een andere manier in de spotlight staat: ondanks de upgrade aan de voorvleugel gaat het niet goed. Op vrijdag vertelde hoofd-ingenieur Paul Monaghan zelfs dat ze overwogen om de upgrade weer van de auto te halen. Het is de vraag wat Red Bull nog kan doen in de tijd tot de kwalificatie om 16:00 uur begin. Daarna gaat de auto Parc Fermé in. In Monaco lukte het hen wel om last minute nog wat verbeteringen door te voeren.

In VT2 en VT3 oogde McLaren ook erg sterk, maar in de long runs kwamen ze tekort ten opzichte van Ferrari en Mercedes. Piastri kwam het dichtst bij Russell tijdens de laatste vrije training, maar Leclerc splitste het McLaren-duo op in de tijdentabel. De drie coureurs finishten binnen een tiende van elkaar, terwijl Lewis Hamilton meer snelheid tekort leek te komen. Iedereen verwacht dat de gaten tijdens de kwalificatie kleiner zullen zijn en dat het spannend gaat worden.