F1 LIVE | Verstappen begint aan weekend in Canada met herziene RB22

Voor de Britse renstal is het een aanvulling op de upgrades die in Miami al waren doorgevoerd aan de auto, terwijl het voor Mercedes het eerste grote pakket van het jaar is. Na drie weken pauze hebben de teams duidelijk niet stilgezeten en hopen ze allemaal een stap te zetten in Canada. Mercedes was zich er sowieso van bewust dat de concurrentie een stap had gezet, en dat het aan de Zilverpijlen was om de leidende positie in het WK vast te houden.

Op de persdag in Canada werd dan ook vooral gesproken over de verwachtingen van het weekend en de wijzigingen die verder zijn doorgevoerd aan de regels. In principe was het hoofdonderwerp Max Verstappens debuut in de 24 uur van de Nürburgring, waar de andere coureurs zich enthousiast over uitlieten. Zo liet George Russell zelfs weten dat hij best wel de teamgenoot van Verstappen wil zijn tijdens de N24.

Russells huidige teamgenoot, Andrea Kimi Antonelli, wil dat waarschijnlijk nog wel veel liever dan de Brit. De coureur uit Bologna heeft zijn interesse in een GT3-deelname met Verstappen, al dan niet op de Nordschleife, niet onder stoelen of banken gestoken. Hij liet tegenover Jules Gounon zelfs al doorschemeren dat hij dit jaar nog zijn licentie wil behalen, al is dat voor Mercedes zelf totaal geen prioriteit.

Voor Mercedes is het binnenslepen van de goede resultaten uiteraard het meest belangrijk. Teambaas Toto Wolff en de familie van Antonelli zijn dan ook volop bezig om ervoor te zorgen dat de jonge coureur zo blijft presteren. In de laatste weken heeft Russell het wat moeilijk gehad, maar hij hoopt dit weekend een comeback te maken. De baankarakteristieken passen hier wat beter bij hem dan in Miami, waar hij het lastig had met het lage gripniveau.

Het aanzienlijke updatepakket van Mercedes zal daarbij moeten helpen. Ferrari is het enige team van de top vier dat geen upgrades heeft doorgegeven aan de FIA. Mogelijk gaan zij vanaf het begin van het Europese seizoen verder ontwikkelen, aangezien het weekend in Canada een sprintweekend is. Red Bull, Mercedes en McLaren zullen hun upgrades binnen een uurtje training in het juiste venster moeten krijgen.

Bij Mercedes is dat in het verleden wel eens problematisch geweest, maar bij Red Bull ook. Beide teams hopen ongetwijfeld vroeg in het weekend al te kunnen finetunen, zodat ze alles op tijd op de rit hebben voor de sprintkwalificatie en sprintrace. Om 18:30 uur start VT1, die tot 19:30 uur zal duren. Later vanavond volgt de sprintkwalificatie, die van 22:30 uur tot 23:14 uur duurt.