Russell staat open voor nieuwe samenwerking met Verstappen: 'Alleen niet met hem als teambaas'

Aangezien de 28-jarige al vier F1-kampioenschappen op zijn naam heeft staan, is Russell van mening dat hij in een luxepositie zit. Voor de Brit ligt de focus de komende tijd nog even op de Formule 1, maar dat neemt niet weg dat hij geen interesse toont in enduranceracen of zo'n avontuur aangaan met Verstappen. Als GPblog aan Russell voorlegt of hij eens zo'n race zou willen rijden met Verstappen, reageert de Mercedes-coureur enthousiast.

"Ja, zeg nooit nooit. Wie weet?" zegt Russell. "Max is natuurlijk een van de besten. Vorig jaar kreeg ik vaak vragen over het idee om teamgenoot van hem te zijn, maar dan meer in de Formule 1 dan in een gedeelde auto. Ik sta daar zeker voor open en zou de kans om het op te nemen tegen de besten alleen maar toejuichen. Zo voelde ik me ook toen ik teamgenoot was van Lewis en zo voel ik dat nog steeds tegenover Max", maakt Russell duidelijk.

Een samenwerking zit er volgens Russell dus zeker wel in, mits Verstappen dan de auto met hem deelt. "Zoals iedere coureur wil je jezelf meten met de besten. Als teambaas lijkt me dat wat minder prettig", lacht Russell. Verstappen is tegelijkertijd natuurlijk teambaas van Verstappen Racing. Naast het zijn van een coureur, was hij tijdens de 24 uur van de Nürburgring ook de teambaas van Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer. De drie AMG-specialisten werkten goed samen met Verstappen.

Eerder in de persconferentie ging Russell al in op het spektakel op de Nordschleife. Hij heeft het vrij intensief gevolgd, en plaatste dan ook felicitaties voor de zusterauto op zijn sociale kanalen. "Zoals Pierre al zei: het was erg gaaf om Max afgelopen weekend bezig te zien. Ik heb die race in het verleden gevolgd en die 24-uursraces [en andere enduranceraces], zoals Bathurst, zijn gewoon keiharde races", zegt Russell.

Hij liet eerder al weten dat hij de Nürburgring een gaaf circuit vindt en het geen probleem zou vinden als het weer op de kalender komt te staan. "En wij zitten allemaal in een iets andere positie dan Max. Natuurlijk streven wij ook naar het winnen van een wereldkampioenschap, maar hij zit duidelijk in een luxe positie waarin hij ook kan doen wat hij leuk vindt. En ja, dat is mooi voor hem en hij heeft geweldig werk geleverd", besluit Russell.

Goede vriend Gabriel Bortoleto zat net als Russell aan de buis gekluisterd en vond het vooral jammer om te zien dat Verstappen Racing uitviel met nog maar drie uren te gaan. "Hij had kunnen winnen als hij geen pech had gehad. Met de auto die hij had, liet hij opnieuw zien op welk niveau hij zit. Ook zijn teamgenoten waren vrienden van mij, zoals Dani (Juncadella, red.), dus het was gewoon geweldig om naar te kijken", aldus de jonge Audi-coureur.