Mercedes voert druk op Verstappen op met acht updates, Red Bull introduceert aanvulling

Dat kondigde Toto Wolff voorafgaand aan de Grand Prix van Canada al aan, waarbij hij duidelijk maakte dat het het eerste grote pakket van Mercedes zou zijn. Ook McLaren neemt nog wat upgrades mee. Ferrari daarentegen komt zonder een herziene versie van de SF26 aan Montréal. De drie teams hebben momenteel een aanzienlijke voorsprong op Red Bull. Het team van Max Verstappen en Isack Hadjar pakt de problemen een voor een aan en ontwikkelt vanaf hier door.

Red Bull laat voor dit weekend vier updates noteren: de voorvleugel, de voorste hoek, de vloer en de motorkap. Aan de voorzijde van de auto introduceert Red Bull herziene flap-elementen van de voorvleugel, om de beschikbare aerobalansbereik voor de komende circuits te verschuiven. De voorste hoek van de auto is aangepast voor de komende twee circuits van de kalender, omdat die banen vragen om meer koeling van de remassemblage.

Om dit voor elkaar te krijgen is een vergrote uitlaatduct ontwikkeld, waardoor de koeling wordt verbeterd. Voor de rest is er een aangepaste rand van de bib en herziene voorste vloerelementen voor een toename van de local load (downforce). Tot slot is de engine cover vervangen met een optie voor een koeluitlaatpaneel. Gezien de weersverwachting voor Montréal is een gesloten radiatoruitlaatpaneel ontwikkeld, waarbij de openingen die in Miami nodig waren voor koeling nu zijn afgesloten.

Zoals al genoemd neemt Mercedes voor het eerst dit jaar een groot pakket mee. De Duitse renstal laat in totaal acht updates noteren die vooral aan de voorkant van de auto te vinden zijn: de voorvleugel, de front wing end-plate, de voorste hoek - voor zowel stromingsconditionering en koelingsbereik -, de floor board, de vloerhoek, de vloerbody en de achterste hoek. Deze updates zijn vooral gericht op het verbeteren van de load (downforce) en de luchtstromingen rond de auto.

Vanwege de zware rembelasting in Canada heeft Mercedes er net als Red Bull voor gekozen om meer lucht naar de remassemblage te begeleiden. Mercedes doet dat met grotere inlaat- en uitlaatopeningen van de ducts voor een hogere luchtmassa richting de remschijven, wat resulteert in betere koeling. Interessant is de aanpassing aan het diffuserdak en de zijwand, waarmee Mercedes de kwaliteit van de luchtstroming over het volledige werkingsbereikt hoopt te verbeteren, en daarmee ook meer downforce.

Net als Mercedes kondigde McLaren ook updates aan, al geldt het als een aanvulling van het pakket waarmee ze Miami ingingen. Toch ogen de veranderingen aardig indrukwekkend. McLaren komt met een lijstje van zeven aanpassingen aan op vrijdag voor de eerste - en direct laatste - vrije training van het weekend: de voorvleugel en de motorkap zijn aangepast, inclusief de koellouvres op het bodywork. Ook heeft McLaren aan een winglet op de halo gewerkt.

Waar Red Bull vooral upgrades aan de voorzijde van de auto heeft, heeft McLaren de helft van de upgrades ook op de achterkant doorgevoerd: de rear wing end-plate, de achterwielophanging en de vloerrand. Hiermee hoopt McLaren de lokale belasting en de luchtstromen aan de achterzijde van de auto te verbeteren voor meer stabiliteit in de bochten. Met name de herziene vloerrand-elementen zijn gericht op een betere algehele prestatie van de vloer en de aerodynamica rond de diffuser.

De teams hebben slechts één training de tijd om de updates te testen. Om 18:30 uur Nederlandse tijd begint VT1, waarna er later vanavond wordt gekwalificeerd voor de sprintrace.