MotoGP-topman Ezpeleta waarschuwt voor 'onvoorstelbaar' F1-scenario

Sinds Liberty Media eigenaar is van zowel de Formule 1 als MotoGP wordt regelmatig gespeculeerd over een nauwere samenwerking tussen beide kampioenschappen. Daarbij duikt ook geregeld het idee op om MotoGP- en F1-races in hetzelfde weekend op hetzelfde circuit te organiseren. Volgens Ezpeleta is dat momenteel echter geen realistisch scenario. "Nee, dat is momenteel niet iets waar we mee bezig zijn", zegt hij. De Spanjaard wijst daarbij direct naar de praktische problemen van een evenement van die schaal. "Als je kijkt naar de dynamiek ervan, dan zou het logistiek enorm ingewikkeld zijn."

Volgens Ezpeleta bestaat er op dit moment geen circuit dat beide kampioenschappen tegelijk goed zou kunnen huisvesten. "Er is geen enkel circuit ter wereld dat genoeg pitboxen, capaciteit en alle andere faciliteiten heeft voor beide klassen", vervolgt hij. Ook de lay-out van circuits vormt volgens het MotoGP-kopstuk een obstakel. "Zelfs qua layout van het circuit zou het ontzettend uitdagend zijn."

Daarmee doelt hij op de enorme verschillen tussen MotoGP- en Formule 1-auto’s en welk type circuit de machines nodig hebben. Sommige bochten en kerbs die goed werken voor Formule 1-auto’s zijn minder geschikt voor MotoGP-motoren, iets wat andersom ook geldt. Op circuits als Barcelona en de Red Bull Ring werden layouts in het verleden zelfs aangepast specifiek voor MotoGP na zware crashes. Daarnaast gebruiken beide kampioenschappen andere uitloopstroken: Formule 1 kiest vaker voor asfaltuitlopen, terwijl MotoGP juist meer afhankelijk is van grindbakken om gecrashte motoren snelheid te laten verliezen.

Daarnaast ziet Ezpeleta weinig commerciële voordelen in een gecombineerd weekend. "Het is niet eenvoudig om daar extra inkomsten uit te halen", legt hij uit. "De tribunes hebben nu eenmaal de capaciteit die ze hebben. Je gaat niet ineens veel meer plekken creëren." Bovendien verschillen het publiek en de prijsklassen van beide sporten sterk van elkaar. "Het zijn heel verschillende doelgroepen en prijsniveaus. Daarom is het op dit moment erg moeilijk om zoiets voor te stellen."

Sinds Liberty Media de MotoGP overnam, wordt er nadrukkelijk gekeken naar verdere groei buiten Europa. Daarbij ligt de focus vooral op de Verenigde Staten, nieuwe markten en races rond grote steden. Recent bevestigde Liberty Media bijvoorbeeld al dat er gesprekken zijn gevoerd over een mogelijke MotoGP-race op of rond het stratencircuit van Miami, waar momenteel ook de Formule 1 rijdt.

Ezpeleta geldt tegenwoordig als één van de belangrijkste beleidsmakers binnen MotoGP. De Spanjaard begon in 2007 als stagiair bij Dorna en werkte zich in de jaren daarna op tot Chief Sporting Officer van het kampioenschap. In die rol houdt hij zich bezig met onder meer de sportieve regelgeving, circuits, de kalender en de internationale ontwikkeling van MotoGP.