Ploegmakker prijst Verstappen: ‘Hij maakt dit het gouden tijdperk van endurance’

Lucas Auer heeft wel eens een betere voorbereiding op een race gehad. De Oostenrijker zat namelijk in de Mercedes GT3-bolide van Verstappen Racing, toen de NLS-race over de Nordschleife werd afgebroken vanwege een dodelijk ongeluk van Juha Miettinen. Juist in die wedstrijd had Auer vertrouwder willen geraken met het Verstappen Racing-team, waarmee hij dit weekend meedoet aan de iconische 24 uur.

Desondanks zegt Auer tegen Sportscar365 dat het team ‘zeer goed voorbereid’ is. "Hoewel ik al ervaring heb op de Nordschleife, heb je rondjes nodig om weer in het ritme te komen op zo'n lastig circuit," zei hij. "Het draait er als coureur om om de afstelling te verfijnen en je zelfverzekerd te voelen. Alle vier de coureurs moeten zich zelfverzekerd voelen tijdens de race.”

De ervaren Mercedes-rijder laat weten dat de 24 uur van de Nürburgring unieke uitdagingen met zich meebrengt: "Het management door het verkeer maakt het zo'n zware race, maar dat maakt het juist zo speciaal. Je moet de juiste snelheid hebben, de juiste balans, en alle verschillende weersomstandigheden doorstaan.”

Sinds Max Verstappen de liefde heeft verklaard aan het endurance racen, staat het GT-racen volop in de belangstelling. Auer noemt het zelfs het ‘gouden tijdperk’. “Het is ook heel bijzonder, omdat we veel ex-Formule 1-coureurs zoiets hebben zien doen, maar nog nooit een actieve Formule 1-kampioen die dit tijdens zijn F1-seizoen doet.”

Daarom verdient Verstappen volgens Auer veel respect, want de F1 alleen al is enorm zwaar. “Het is ongelooflijk dat hij hier tijd voor vindt."