'Angstig Red Bull bewijst dat Verstappen niet zomaar een transfer moet maken'

In het begin van de Grand Prix van Azerbeidzjan was Max Verstappen razendsnel onderweg. Hij passeerde de ene na de andere coureur en kwam daardoor al snel achter zijn teamgenoot te rijden. Op de mediumband leek Verstappen sneller dan Isack Hadjar op de zachte band en dus liet Red Bull aan Hadjar weten dat hij niet moest verdedigen tegen Verstappen.

De Fransman gaf gehoor en sloot netjes aan achter Verstappen. Op de mediumband was Verstappen vervolgens echter niet in staat om Oscar Piastri te passeren, die op de zachte band simpelweg net te ver weg liep in de middelste sector, om op het rechte stuk te kunnen passeren.

Naarmate de race vorderde, leek Hadjar op de zachte band over meer pace te beschikken. Hadjar drong aan bij Verstappen, maar hield zichtbaar in. Over de boardradio vroeg hij of Verstappen meer kon pushen en dat hij niet zou aanvallen. Toen bleek dat Verstappen worstelde met zijn banden, vroeg Hadjar voorzichtig of hij zijn teamgenoot mocht aanvallen.

En daarin schuilt al het eerste pluspunt voor Verstappen. Hij heeft een teamgenoot bij Red Bull Racing die allereerst zonder morren aan de kant gaat, om daarna met duidelijk meer pace ook achter hem te blijven rijden. Na de race verklaarde Hadjar zelfs nog dat hij weet wat Verstappen kan, dus dat hij hem vooral niet in de weg wil rijden. Een unieke situatie voor Verstappen, die hij niet bij elk team zal treffen.

Ook de handelswijze van Red Bull roept vraagtekens op. Natuurlijk lieten de data uiteindelijk zien dat de rode band sneller was. Dat Verstappen sneller was dan zijn teamgenoot, bewees hij dan ook wel in de laatste stint. Toch betekent dat niet dat het aanhouden van de posities ook het beste was voor dat moment.

Het was namelijk duidelijk dat Verstappen niet voorbij zou gaan aan Piastri. Ieder ander team zou dan de coureur met meer pace en zachtere banden de kans geven, maar Red Bull deed dit niet. Allemaal met de tweede stint in het achterhoofd, maar op dat moment werd ook een kans weggegooid om Piastri dan al te passeren op de baan.

Waren de rollen omgedraaid, weet iedereen wat er was gebeurd. Dan had Verstappen direct voorbij gemogen aan Hadjar. Andersom is dat bij Red Bull niet het geval. Dat Hadjar zich daarbij neerlegt en dat Red Bull het liefst de kaart Verstappen trekt, is erg in het voordeel van de Nederlander.

Het is opnieuw een goede reden voor Verstappen om langer bij Red Bull te blijven. McLaren, dat Verstappen graag wil hebben, staat voor gelijkheid van coureurs. Mercedes, waar Toto Wolff groot fan van Verstappen is, wil coureurs ook gelijk behandelen. Zouden die teams Verstappen dezelfde voorkeursbehandeling geven? En zouden Lando Norris en Kimi Antonelli net zo gewillig aan de kant gaan? Je vraagt het je toch sterk af.