Vloekende Verstappen ziet Red Bull-update nog niet werken in Oostenrijk tijdens VT2

Verstappen was er als de kippen bij tijdens de tweede vrije training om de baan op te komen net als de meeste andere coureurs. Iemand die nog een poosje binnen bleef was George Russell. Er werd namelijk nog druk gesleuteld bij Mercedes om de wagen gereed te maken. Sergio Perez zag na negen minuten al zijn wagen aan de kant van de baan staan. Er waren problemen voor het team van Cadillac tijdens de tweede oefensessie van het weekend. De tweede vrije training tijdens het raceweekend in Oostenrijk begon nog niet echt lekker voor Verstappen.

Nadat de sessie enkele minuten was begonnen, vertelde Verstappen over de boardradio: “Maat ik zit ineens compleet op een andere manier in de wagen. Wat de f*** is dit?” Verstappen moest tijdens de VSC die Perez veroorzaakte naar binnen komen om zijn stoeltje na te laten kijken. Ook Russell maakte gebruik van de actie van de Mexicaanse coureur, want daardoor kon de Mercedes-man zich een weg richting het circuit banen nadat het team had gesleuteld aan de wagen.

Na twintig minuten was er een flink moment voor Lando Norris. De regerend wereldkampioen schoof even van de baan, want hij raakte de controle kwijt door een broodje in de bocht. Hij kon snel weer hervatten. Verstappen reed halverwege de sessie weer zijn eerste snelle ronde nadat hij terug op de baan kwam na zijn zitproblemen, maar verder dan een zesde tijd kwam hij ook niet. Antonelli was bijna negen tienden sneller dan de Red Bull-coureur.

Met nog een halfuur te gaan viel ook Valtteri Bottas uit. Nadat Sergio Perez zijn wagen al na welgeteld negen minuten aan de kant moest zetten, was het twintig minuten later ook de beurt aan Bottas. De boardradio van de voormalig Mercedes-coureur was ook wel veelzeggend. "Er komt rook uit de cockpit", meldde hij aan zijn team aan de pitmuur alvorens hij naar binnen reed. Het was duidelijk te zien dat de vloer van de wagen in de fik stond.

Twintig minuten voor het einde van de sessie kwamen alle coureurs weer naar buiten voor kwalificatieruns. Het was al snel duidelijk dat Andrea Kimi Antonelli zijn lijn doortrok na de vorige races (al viel hij wel uit in Barcelona). De Italiaan reed een 1:07.0 waarmee hij stukken sneller was dan Oscar Piastri en Norris. Verstappen had met nog vijftien minuten te gaan de vierde plek op de tijdenlijst te pakken, maar wel op een achterstand van vijf tienden van Antonelli. Verstappen stond op dat moment trouwens binnen, want er werd aan de cockpit van de coureur gesleuteld. Lang duurde dat niet want met 12 minuten op de klok kwam hij weer naar buiten.

Ondanks dat de Nederlander niet in de buurt kwam van Antonelli en de McLarens op de tijdenlijst, was hij wel sneller dan de rest van het veld. Hamilton was bijvoorbeeld vijf honderdsten langzamer. Ook Russell zat binnen een tiende bij de viervoudig wereldkampioen. Met nog tien minuten te gaan ging iedereen aan de longruns, zo ook Isack Hadjar en Verstappen met de mediumbanden.