Max Verstappen stunt met pole position tijdens kwalificatie voor GP Italië

Na zijn vierde plek in de derde vrije training, leek Verstappen zich te kunnen mengen in het gevecht om pole position in Monza. Dit bleek inderdaad het geval te zijn op zaterdagmiddag.

In Q1 wist de Red Bull-coureur zich in eerste instantie tussen de Ferrari-coureurs in te positioneren. De McLaren-coureurs bleken echter een stukje sneller te zijn dan hun concurrenten. De eerste ronde van Lando Norris was namelijk bijna twee tienden sneller dan die van Charles Leclerc.

Terwijl er meer grip kwam op het circuit in het noorden van Italië wisten een aantal coureurs halverwege het eerste deel van de kwalificatie in de buurt te komen van het papaya gekleurde team. George Russell zette de snelste tijd neer en ook Fernando Alonso kwam binnen een tiende van Norris. De Mercedes-coureur deed dat op de medium band.

De laatste runs in Q1 zorgden voor voor een verrassing. Isack Hadjar, die vorige week nog een podiumplek pakte, kwam niet verder dan P16. Verder vielen Lance Stroll, Franco Colapinto, Pierre Gasly en Liam Lawson af. De snelste tijd was voor Russell aan het einde van Q1.

In Q2 begon Verstappen sterk op een nieuwe set softs. Hij zette de snelste tijd neer in de eerste run. Daarmee was hij ruim een tiende sneller dan de Mercedes van Russell.

Norris wist zich in zijn tweede ronde tijdens Q2 niet te verbeteren. Gelukkig ging de Brit vroeg naar buiten, waardoor hij een tweede kans kreeg. Uiteindelijk ging hij met zijn laatste ronde van de elfde naar de vijfde plek.

Dit zorgde ervoor dat Oliver Bearman, Nico Hulkenberg, Carlos Sainz, Alexander Albon en Esteban Ocon werden uitgeschakeld in het tweede gedeelte van de kwalificatie. Voor Williams was dat flink balen, want het Britse team leek op vrijdag juist over een van de snelste auto's te beschikken. Yuki Tsunoda werd tiende en ging door naar Q3.

De eerste rondetijden in Q3 lieten wederom zien dat de topteams enorm aan elkaar gewaagd waren over één ronde op Monza. Verstappen was in eerste instantie de snelste, maar het gat met Leclerc was minder dan een tiende. Ook Piastri en Hamilton zaten enorm dichtbij de tijd van de Red Bull-coureur.

In de tweede run lag pole in principe voor het oprapen. Verstappen vocht het uit met de McLarens en Ferrari's. Uiteindelijk was Verstappen de snelste met een rondetijd van 1:18.792. Norris kwam binnen een tiende, maar wist geen snellere tijd te noteren dan de Nederlander.