Waarom het volkomen logisch is dat Max Verstappen bij Red Bull Racing blijft

Eerder schreef GPblog al dat een overstap van Verstappen op korte termijn niet logisch zou zijn. De opties die in de media werden genoemd – met name Mercedes – klinken interessant, maar bieden op dit moment geen grotere garantie op succes dan Red Bull. Bij Ferrari en McLaren liggen de stoeltjes vast, Aston Martin is (nog) geen titelkandidaat en ook van Mercedes is het, zelfs met de sterkste motor, niet gezegd dat het opnieuw een tijdperk tegemoet zal gaan zoals in 2014.

Bovendien is het bij Red Bull de laatste tijd weer rustig geworden. Sinds Laurent Mekies is aangesteld als teambaas, hangt er een andere sfeer in de fabriek én in de paddock. De sfeer is positiever, de lijnen zijn korter en de focus ligt weer volledig op prestaties. Verstappen heeft eerder aangegeven hoe belangrijk rust en vertrouwen binnen het team voor hem zijn. De onrust rond Christian Horner is wat dat betreft naar de achtergrond verdwenen.

Een andere belangrijke factor is loyaliteit. Verstappen heeft altijd aangegeven Red Bull als een soort tweede familie te zien: hij begon er zijn Formule 1-carrière en is in feite opgegroeid met de Oostenrijkse renstal. Hij boekte er zijn eerste overwinning, zijn eerste kampioenschap en zette dat voort in een indrukwekkende reeks van vier wereldtitels op rij. Verstappen voelt zich goed binnen het team, en zou alleen vertrekken als hij dat als de enige logische optie ziet.

Dat Red Bull vanaf 2026 met een eigen motor komt, brengt risico’s met zich mee. Niemand verwacht dat Red Bull Ford Powertrains direct het dominante motorpakket op de grid heeft. Maar dat geldt ook voor alle andere teams, die zich óók moeten aanpassen aan de compleet nieuwe reglementen. Verstappen weet als geen ander dat het verstandiger is om in 2026 af te wachten hoe de verhoudingen liggen. Als Red Bull het goed doet, zit hij op de juiste plek. Als het tegenvalt, ligt de markt voor 2027 wagenwijd open.

Voor Verstappen is 2026 dus een overbruggingsjaar, maar wel één waarin hij nog steeds bij een team zit dat hem begrijpt, dat om hem heen gebouwd is, en waar hij alle invloed heeft op de koers die wordt gevaren. Het is de plek waar hij zijn grootste successen heeft behaald en waar hij hoopt dat die successen ook in het nieuwe F1-tijdperk kunnen worden voortgezet.