Waarom de laatste updates Verstappen en Red Bull niet meer helpen

Max Verstappen maakt zich al maanden geen illusies. Keer op keer vertelt de viervoudig wereldkampioen helemaal niet bezig te zijn met een vijfde wereldtitel in 2025; daarvoor zijn de McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris veel te sterk. Dat Helmut Marko in de Oostenrijkse pers toch liet weten dat de titel nog niet is afgeschreven, lijkt vooral een quote voor de bühne. Ook de extern adviseur weet vast dat het een onmogelijke opgave is om Mclaren bij te halen.

Niet alleen moet de Britse equipe te maken krijgen met een gigantische inzinking, bovendien moet Red Bull dan na achttien maanden tobben alsnog dé oplossing hebben gevonden om de RB21 stabieler, beter op de banden en dus sneller te maken. Zoveel mitsen en maren, alleen een wonder maakt ze allemaal tegelijk mogelijk.

Voordat de focus volledig op de RB22 van 2026 gaat, introduceert Red Bull een laatste pakket met updates voor de huidige bolide. Dat zijn updates aan het bodywork van de auto, dus niet (meer) aan de vloer.

Wellicht kan daarmee McLaren worden uitgedaagd op het snelle circuit van Spa-Francorchamps; met enkele snelle bochten die de Red Bull van Verstappen doorgaans wel liggen - net zoals de McLarens daarop prima uit de voeten kunnen. Wel is er in België een sprintrace, wat maakt dat Red Bull één vrije training heeft om de setup te optimaliseren. Laat het nou juist een structureel probleem zijn om er direct in de eerste vrije training te staan.

Een update-pakket zal waarschijnlijk niet voldoende zijn om in Hongarije een week later competitief te zijn. De Hungaroring is een smal circuit, met veel langzame bochten - kortom, alles waar de RB21 een hekel aan heeft. Bovendien kan het bloedheet worden in de zomer van Boedapest, ook niet fijn voor Red Bull.

Om daar dus competitief te zijn, is meer dan updates nodig. Dan is een complete verandering van de filosofie van de RB21 noodzakelijk. En daar gaat Red Bull niet meer aan. Op voorhand lonkt er in Hongarije weer een verloren weekend, waarin schade beperken het devies is, terwijl België alles al op de eerste dag ineen moet vallen.

Helmut Marko zei in de Oostenrijkse pers dat na de Grands Prix van België en Hongarije al dan niet de wereldtitel afgeschreven kan worden. Het moet heel gek lopen wil Verstappen na deze wedstrijden opnieuw in de race zijn voor een vijfde kampioenschap.