Verstappen en Red Bull mogelijk de aanleiding voor diskwalificatie McLaren

Het is bijna niet voor te stellen. Op een zeer kostbaar moment in het kampioenschap maakte McLaren de fout om de auto’s van hun coureurs blijkbaar te laag af te stellen. Juist als Lando Norris in zijn titelstrijd elk punt kan gebruiken om zijn droom realiteit te maken, een fout van jewelste.

Want ja, een fout is zoals McLaren het na de Grand Prix van Las Vegas voorstelde. In een statement diep in de Amerikaanse nacht had teambaas Andrea Stella het over ‘niet opzettelijk’ en ‘geen poging om de regels te omzeilen’.

Het is ongetwijfeld waar wat de Italiaan zei. Toch is het een feit dat de plank onder de auto van Lando Norris 0.12 millimeter te veel versleten was en op de wagen van Oscar Piastri liefst 0.26 millimeter te veel.

Dit kan alleen gebeurd zijn als de auto’s te laag bij de grond waren afgesteld, want acht andere F1-bolides van concurrerende teams hadden geen overmatige slijtage. Waarom een auto zo laag mogelijk bij de grond zit, is vanwege het downforce-effect. Tenslotte gaat een auto in principe sneller als die lager bij de grond ligt.

De vervolgvraag is dan: waarom heeft McLaren de absolute limiet qua rijhoogte opgezocht? Het zou zomaar kunnen dat de Britse equipe de dreiging van Red Bull Racing zo groot vond, dat besloot een gokje te wagen. Wellicht in de wetenschap dat zonder een extreem lage rijhoogte Verstappen sowieso gehakt van McLaren had gemaakt.

Natuurlijk is het afwachten wat dit betekent voor de komende Grands Prix in Qatar en Abu Dhabi. Moet McLaren noodgedwongen de auto hoger neerzetten, met als gevolg een voordeel voor Verstappen en zijn Oostenrijkse team?

Of was dit écht eenmalige gebeurtenis, zoals McLaren graag wil doen geloven?

In het kader van de verder ontbrandde titelstrijd gaat dat een interessant gegeven zijn in de slotfase van dit toch weer legendarische seizoen.

Als je nooit meer wat wilt missen van het laatste nieuws in de Formule 1, rondom bijvoorbeeld Max Verstappen en Las Vegas, dan is de F1 VANDAAG-podcast van GPblog perfect voor jou. Hoofdredacteur Tim Kraaij, host Thierry Bakker en Formule 1-purist Gandor Bronkhorst bespraken het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport. Bekijk de meest recente aflevering hieronder op YouTube of beluister hem via Spotify.