Hoe de titelkansen van Verstappen weer springlevend zijn na bizarre wending

Verstappen was niet te stoppen in Las Vegas. Bij de start haalde hij Norris al in en het gat tot George Russell en de McLaren-coureur wist hij uit te bouwen. Met overmacht trok de Nederlander aan het langste eind in Las Vegas.

Richting het einde van de Grand Prix verloor Norris enorm veel tijd omdat hij een probleem moest managen, dit bleek achteraf te gaan om de plank.

Meer dan anderhalf uur na de kwalificatie kwam in ineens een document van de FIA naar buiten. De McLarens van zowel Norris als Piastri zou een te dunne plank hebben gehad bij controles na de race. Het team moest zich melden. Uren later werd duidelijk dat McLaren inderdaad een dubbele diskwalificatie kreeg.

Teleurgesteld reageerde Norris: “Een frustrerend einde van vandaag. We moesten tegen het einde van de race wat aanpassingen doen en nu weten we dat dit te wijten was aan enkele problemen met onze auto, waardoor we helaas gediskwalificeerd zijn. Het is frustrerend om zoveel punten te verliezen. Als team streven we er altijd naar om zoveel mogelijk prestaties te leveren, en vandaag hebben we duidelijk niet de juiste balans gevonden. Ik kan daar nu niets meer aan veranderen, dus richt ik me volledig op Qatar, waar we ernaar streven om in elke sessie de best mogelijke prestaties neer te zetten."

Ook Piastri was allesbehalve opgetogen: “Het is teleurstellend om dit weekend zonder punten weg te gaan na een ongelukkige diskwalificatie vanwege slijtage aan de plank. Gezien hoe dicht de grid bij elkaar ligt, zijn we altijd op zoek naar mogelijkheden om onze prestaties te verbeteren, en deze keer is dat niet gelukt. We moeten nu opnieuw beginnen, ons opnieuw concentreren en ons best doen om zoveel mogelijk punten te behalen in de laatste twee races, op twee circuits waar we eerder sterk hebben gepresteerd.”

Andrea Stella nam de schuld op zich: "We bieden Lando en Oscar onze excuses aan voor het verlies van punten vandaag, op een cruciaal moment in de titelstrijd na twee sterke prestaties van hen gedurende het hele weekend. Als team bieden we ook onze excuses aan aan onze partners en fans, wier steun zo belangrijk voor ons is."

Ineens staat het er daardoor allemaal heel anders voor in de strijd om het kampioenschap. Verstappen zit namelijk binnen de marge waarbij Norris zich geen uitvalbeurt meer kan permitteren. De druk staat dus vol op de ketel bij de Brit, die nog altijd de dans leidt.

Verstappen heeft twee races en een sprintrace om het gat met Norris te dichten. Hierdoor kan hij zich geen tegenvallende resultaten meer permitteren en is er nog steeds een fout of een probleem bij Norris nodig. Ook Piastri doet nog mee, maar dan moet hij wel beter presteren dan hij in de afgelopen zeven races heeft gedaan.

Norris staat in Qatar nog altijd op matchpoint. Wint hij de Grand Prix en zorgt hij ervoor dat Verstappen of Piastri niet meer dan zes punten inlopen in de sprintrace, dan is hij de kampioen van 2025.

Wil je nou op de hoogte blijven van al het nieuws in de Formule 1, dan is de F1 Vandaag-podcast van GPblog echt iets voor jou! Twee keer per week wordt al het nieuws binnen de koningsklasse van de autosport besproken. Van de titelstrijd van Verstappen tot en met de wagens van McLaren, alles wat jouw hartje begeert. Bekijk de aflevering op YouTube of beluister hem via Spotify.