Nieuwe Red Bull-dominantie verwacht: 'Verstappen kan dit jaar alles winnen'

Max Verstappen beleefde in Singapore zijn sterkste weekend van het seizoen. De Nederlander veroverde de poleposition voor zowel de sprintrace als de Grand Prix en won vervolgens beide wedstrijden. Een week eerder was hij ook al de sterkste geweest in Maleisië. En dat is niet toevallig, ziet Gary Anderson. De Noord-Ier wijst erop dat sinds Monaco alleen Andrea Kimi Antonelli meer punten dan Verstappen pakte. Bovendien is het verschil in het voordeel van de Mercedes-coureur amper zes punten.

De voormalig technisch directeur ziet de Nederlander daarom ook voor de komende wedstrijden als grote favoriet. "Het zou me niet verbazen als Verstappen alle resterende races van 2026 wint. Zo goed is hij als coureur, en nu lijkt hij ook weer de auto te hebben waarmee hij dat kan waarmaken", aldus de ex-ontwerper in The Telegraph.

In Baku introduceerde Red Bull een groot update-pakket, waarmee ogenschijnlijk flinke stappen voorwaarts zijn gemaakt. Anderson meent echter dat vooral op een ander vlak het Oostenrijkse teams is verbeterd: "Ik denk dat het belangrijkste gebied waarop Red Bull zich heeft verbeterd, de prestaties van de krachtbron zijn. De auto zelf lijkt beter en gemakkelijker te besturen dankzij de updates in Oostenrijk en Azerbeidzjan, maar ik denk dat vooral de verbeterde energieterugwinning en de inzet van elektrische energie aanzienlijk hebben geholpen."

Anderson wijst erop dat het terugwinnen van zoveel mogelijk energie tijdens het remmen invloed kan hebben op het gedrag van de auto bij het insturen. Het kost teams tijd om te begrijpen hoe ze deze systemen optimaal kunnen afstellen. Juist daarin zou Red Bull volgens de voormalige topontwerper enorme verbetering in hebben doorgemaakt.

Wellicht opmerkelijk genoeg ziet Anderson een mogelijke bijdrage van Liam Lawson, die eerder dit seizoen gedurende drie races de geblesseerde Isack Hadjar verving bij Red Bull. De Nieuw-Zeelander bracht ervaring mee van Racing Bulls, waar de auto ogenschijnlijk gemakkelijker en voorspelbaarder te besturen was dan de RB22.

"De aanwezigheid van Lawson heeft mogelijk geholpen om de afstelling te verfijnen en de auto in een beter window te krijgen, zodat Verstappen er meer uit kan halen." Maar hij zegt ook: "Verstappen heeft laten zien dat hij met een moeilijke auto kan winnen. Misschien heeft het wegnemen van enkele van de grootste problemen hem simpelweg weer de kans gegeven om te winnen."

Zo goed als het momenteel bij Red Bull gaat, des te meer zorgen zijn er voor Mercedes. Hoewel de Duitse renstal nog altijd ruim aan de leiding gaat in beide kampioenschappen, vraagt Anderson zich af of de recente updates de juiste waren.

Volgens de huidige analist is het een update op de auto zetten waardoor die langzamer wordt het laatste wat je als team wil. "Het kost immers nog steeds productietijd en geld, en mogelijk stuurt het je ontwikkeling ook nog eens de verkeerde kant op", aldus Anderson.