Grote F1-deals beschermen Viaplay: Apple en Netflix voorlopig buitenspel

Wellicht dat er bij Viaplay een kleine zucht van verlichting door het hoofdkantoor is gegaan. De Scandinavische streamingdienst draait in elk geval in Nederland nagenoeg volledig op de uitzendrechten van de Formule 1, dus het verliezen van de rechten is niet minder dan de doodsteek voor het bedrijf. Inderdaad liggen die rechten tot eind 2030 vast, maar wat er daarna gebeurt?

Voor Viaplay lijken de nieuwe contracten van Sky Sports in het Verenigd Koninkrijk, Ierland (beide tot eind 2034) en Italië (tot eind 2032) met de Formule 1 goed nieuws. Al een poos werd er namelijk gespeculeerd over een aanstaand megabod van Apple of Netflix op de mondiale uitzendrechten van de Formule 1. Tegen de miljoenen (wellicht miljarden) zou geen andere partij zijn opgewassen, met als gevolg dat een zender als Viaplay ongetwijfeld de F1-rechten was verloren.

Zonder het VK en Italië - twee van de belangrijkste markten voor de Formule 1 - is het voor de komende jaren stukken onaantrekkelijker geworden voor Apple of Netflix om in Europa de overgebleven F1-rechten te kopen. Een deal voor bijvoorbeeld alleen Nederland of België, daar gaan de grootste streamingdiensten ter wereld niet in investeren. Het wordt voor hen pas interessant als het om een (nagenoeg) mondiale deal gaat, of in elk geval met het Verenigd Koninkrijk en Italië erin.

Door te kiezen voor opnieuw langjarige deals met Sky Sports kiest Formula One Management voor zekerheid en het alom vertrouwde. Dat laatste vindt FOM enorm belangrijk, zo werd bij de laatste rechten-deal voor Nederland duidelijk. Naar verluidt had Ziggo Sport meer geboden dan Viaplay, maar bleef de F1 bij de Scandinaviërs omdat men tevreden was over de samenwerking.

Zomaar kan dit ook de doorslag hebben gegeven bij Sky Sports, terwijl Apple of Netflix wellicht in stilte hebben gewerkt aan een grotere deal. Vooralsnog komt het daar dus niet van. Als de over acht jaar - in het geval van Sky Sports - de rechten in het Verenigd Koninkrijk terug op de markt komen, kan bovendien die markt er totaal anders uitzien. Ook is het geen zekerheid dat de Formule 1 dan net zo booming is als nu het geval is.

Achteraf kan blijken dat 2026 de enige en beste kans was voor Apple en Netflix om de Formule 1 te stappen.