Geen titel voor Verstappen: Zo zet McLaren Max definitief buitenspel

Voorheen was het een uiting van gelijke kansen en een gelijk speelveld, maar de laatste maanden zorgen de 'papaya rules' vaak voor cynisme en hoongelach. De voor McLaren zo belangrijke manier waarop Lando Norris en Oscar Piastri op en naast de baan met elkaar moeten omgaan, hebben er inderdaad voor gezorgd dat de Britse equipe twee kampioenschappen bij de constructeurs kon veroveren.

Maar inmiddels staan de papaya rules het team meer in de weg dan dat ze goed doen. Juist door alles 'zo eerlijk mogelijk' te laten verlopen, weigert Mclaren één van de coureurs te bevoordelen. Sterker nog, er wordt zelfs vanaf de pitmuur ingegrepen zodra door een externe omstandigheid (zoals een mislukte pitstop) een van de twee titelpretendenten iets van een onbedoeld voordeel geeft.

Op deze manier pakken Norris en Piastri al weken punten van elkaar af, met Max Verstappen vooralsnog als lachende derde. De Nederlander staat inmiddels op 63 punten van Piastri, terwijl Norris 41 punten voor hem staat. Een flinke marge, zeker. Maar overbrugbaar in de komende zes raceweekenden.

Feitelijk heeft McLaren alle kaarten in handen. De wereldtitel is er eentje die alleen nog verloren kan worden. Met Verstappen in de achtervolging is dat zeker niet uit te sluiten.

Toch met een wellicht als draconisch geziene maatregel kan het onheil genaamd Verstappen worden afgewend, om zo dat felbegeerde kampioenschap naar Woking te halen.

Hoe? Heel simpel: kies vanaf het aanstaande weekend in Austin nadrukkelijk één coureur aan die alle steun krijgt om kampioen te worden - óók van zijn teamgenoot dus. Gezien de stand is het logisch als Ocasr Piastri de begunstigde is.

In de praktijk komt dat erop neer dat er geen onderlinge gevechten tussen Piastri en Norris meer zijn, en dat laatstgenoemde volledig in dienst van zijn Australische ploeggenoot rijdt. Dus als Norris vóór Piastri rijdt, de kampioenschapsleider zonder problemen voorbij laten gaan. McLaren moet een eenmansteam worden, zoals Red Bull dat ook is.

Hard voor Norris? Ongetwijfeld. Maar McLaren is een professioneel team, waar het uiteindelijk om winnen moet gaan. Met dat in het achterhoofd zou een nieuwe vorm van papaya rules het meest voor de hand liggen; eentje waar het belang vooral is om die titel te pakken in plaats van het risico lopen dat Verstappen straks de boel verpest en McLaren toch naast de ultieme hoofdprijs grijpt.

Als je op de hoogte wil blijven val al het nieuws binnen de Formule 1, dan is de F1 VANDAAG-podcast van GPblog de perfecte manier. Bekijk de meest recente aflevering hieronder op YouTube of beluister hem op Spotify.