De complete achtbaan van Verstappens debuut op de Nürburgring uitgelegd

Na de Verstappen Racing-wagen op vrijdag op P4 te hebben gekwalificeerd, mocht Daniel Juncadella ook de start van de 24 uur van de Nürburgring rijden voor Verstappen Racing. De Spanjaard kwam goed van de lijn af, maar kwam vervolgens in aanraking met de Lamborghini van Luca Engstler, waarbij de Lamborghini een lekke band opliep.

Voor Verstappen Racing was er geen schade en kon de 24-uursrace dus beginnen. Na een stint van een uur voor Juncadella was het de beurt aan Max Verstappen om vanaf P2 zijn officiële debuut tijdens de 24 uur van de Nürburgring te mogen maken. De Nederlander stapte in voor een dubbele stint van twee uur.

Al vroeg in zijn stint maakte de Red Bull Racing-coureur een erg spannend moment mee. Verstappen verloor door een hobbel op de weg namelijk even de controle over zijn Mercedes-AMG GT3, waarna hij van de weg het gras opraakte. De viervoudig wereldkampioen kon met zijn kunde nog maar net de vangrails ontwijken, maar schade bleef opnieuw uit.

Verstappen wist voor het einde van zijn eerste stint al naar de leiding van de 24 uur van de Nürburgring te rijden en het gat met 25 seconden uit te breiden. Daarna was het tijd voor Jules Gounon om zijn eerste stint van de race te rijden. Verstappen sprak na zijn stint met de media en voorspelde dat de aankomende uren uitdagend zouden gaan worden. Er viel nog voordat het donker werd aan het begin van de avond namelijk al een hoop regen.

De verwachte chaos bleef voor Verstappen Racing grotendeels uit. Het team van Verstappen kwam de nacht goed door, waarbij Verstappen na een stint van Lucas Auer en Juncadella het stuur weer overnam voor zijn eerste nachtshift. De teamgenoten van Verstappen waren in hun stint de leiding van de wedstrijd kwijtgeraakt, maar in de nachtstint wist de Nederlander opnieuw de leiding te pakken en het gat uit te breiden naar maar liefst 27 seconden. Tijdens deze stint kwam Verstappen Maro Engel ook nog tegen, waarbij na een kleine botsing de #3 Mercedes-AMG GT3 kort op het gras raakte en de Nederlander vervolgens wel de leiding kon pakken.

Na een stint van Gounon en Auer was het in de ochtend opnieuw de beurt aan Verstappen. De Nederlander maakte opnieuw een spannend moment mee. Twee vechtende Porsches voor hem raakten elkaar namelijk, waardoor de #82 Porsche linksaf de vangrails inging. Verstappen kon de Porsche nog maar net ontwijken en kon opnieuw zijn weg zonder schade vervolgen.

Na een dubbele stint voor Verstappen was het opnieuw de beurt aan Juncadella. De wagen van Verstappen Racing lag met vier uur te gaan nog steeds aan de leiding van de 24 uur van de Nürburgring. Totdat het noodlot toesloeg. De Spanjaard kreeg onverwacht te maken met een probleem aan de aandrijfas van de Mercedes-AMG GT3 en moest terug de pitbox in. Na reparatiewerkzaamheden van meer dan drie uur zat er voor Verstappen Racing geen competitieve eindpositie meer in. Om de fans te bedanken ging de wagen van het team van Verstappen met nog een aantal ronden te gaan toch nog even naar buiten.

De oorzaak van het probleem aan de aandrijfas is niet bekend. Volgens Juncadella had het vooral met veel pech hebben te maken en is het niet een fout van een van de Verstappen Racing-coureurs. Ook de kleine botsing met Engel zou geen oorzaak van de schade aan de Mercedes-AMG GT3 zijn. De Verstappen Racing-wagen kwam uiteindelijk op P38 in het algemene klassement en op P20 in de SP9-klasse over de finish.

Verstappen reageerde op zijn sociale media-kanalen gefrustreerd op het einde van een sterke 24-uursrace. Toch heeft de Nederlander zeker genoten van deze unieke ervaring samen met zijn teamgenoten Auer, Juncadella en Gounon. Verstappen vertelde direct na zijn laatste stint dat hij volgend jaar graag opnieuw deel zou willen nemen aan de 24 uur van de Nürburgring, maar dit blijft uiteraard afhankelijk van zijn schema.