'Verstappen krijgt in Baku kans om eindelijk eerste overwinning te pakken'

De viervoudig wereldkampioen heeft dit seizoen al zes keer het podium mogen betreden. Daarmee is hij de coureur die de meeste podiums van het jaar heeft gepakt, na de dominante Kimi Antonelli en zijn teamgenoot George Russell. Mercedes heeft dit jaar de beste auto op de grid, dus dat die twee coureurs het vaakst in de top 3 eindigden, is niet gek.

Dat Verstappen volgt, is wel bijzonder. Als we de teams achter Mercedes vergelijken, is Red Bull zeker niet het tweede team. Ferrari wist in de eerste seizoenshelft Mercedes een aantal keer in de nek te hijgen. In de laatste races is het McLaren dat juist laat zien dat ze Mercedes willen uitdagen. In de GP van Hongarije en Zandvoort wist Lando Norris te winnen en ook in de race op de Madring was Norris eigenlijk de snelste, maar door een ongelukkige timing van de VSC, pakte hij slechts een derde plek.

Op Zandvoort na, was Verstappen altijd degene die er stond op het moment dat het moest. In Hongarije, een baan waar veel downforce vereist is, wist de Nederlander een knappe tweede plek te pakken. In Monza, een baan waar downforce een minder grote rol speelt, pakte hij ook een tweede plek. En natuurlijk ook op de Madring, een stratencircuit waar Verstappen zijn klasse wederom liet zien, pakte hij een tweede plaats.

Het laat zien dat de eerste overwinning van dit jaar voor de Nederlander steeds dichterbij komt. En juist daarom maakt Verstappen een goede kans op de overwinning in Baku. De Nederlander verkeert in bloedvorm en kan op elke baan meer dan het maximale uit zijn auto halen.

Baku kenmerkt zich door het lange rechte stuk, het technische middengedeelte en de vangrails die dicht op de baan staan. Hoewel Red Bull niet de beste batterij heeft en het rechte stuk dus nog wel een uitdaging gaat vormen, kan de klasse van Verstappen dat compenseren.

Op de Madring, een circuit waar de kwaliteiten van de coureur boven komen drijven, heeft Verstappen laten zien dat hij nog steeds de beste coureur op de grid is. Met name in de kwalificatie kwam de kwaliteit van de Nederlander bovendrijven. De Nederlander reed vol op de limiet naar een knappe derde plaats. In de race liet Red Bull zien dat ze nog steeds een topteam zijn, door Verstappen direct naar binnen te halen, toen er een VSC was. Helaas wist de Nederlander dit niet om te zetten in een overwinning.

In Baku liggen de vangrails direct naast de baan en wordt ieder foutje genadeloos afgestraft. Dat zijn de omstandigheden waarin Verstappen in het verleden heeft laten zien dat hij overeind kan blijven. Zijn huidige vorm, gecombineerd met de stappen die Red Bull de afgelopen races heeft gezet, zorgt daarom voor een interessante kans. Een overwinning is allerminst vanzelfsprekend, maar als Verstappen ergens dit seizoen de ban kan breken, dan is het op een circuit waar zijn kwaliteiten het verschil kunnen maken.