Wolff ziet Antonelli geen rol van 'de nummer twee' accepteren in strijd met Russell

De Brit liep in China namelijk ook al tegen wat problemen aan, en leek in Japan niet het maximale uit de auto te kunnen halen. Antonelli pakte de poleposition. "Ja, ik ben heel blij met zijn prestatie, hoe hij het heeft aangepakt, heel rustig, gemeten, en ja, het jochie komt eraan", lacht Wolff bij Viaplay.

"Zoals ik al zei: hoe meer ervaring, hoe meer hij de scenario's leert kennen, en het ding wat we hier zien, is dat hij zichzelf niet in de war heeft gebracht met te veel verwachtingen. We zeiden tegen hem dat hij een ronde neer moest zetten die goed genoeg was voor de vierde positie. En daarna, bij de volgende ronde, pushte hij te veel. Maar over het algemeen ben ik heel blij", besluit de Oostenrijker.

De verslaggeefster van Viaplay stelt dat Antonelli het totaal niet veilig wil spelen en een rol van 'nummer 2' niet accepteert. "Zeker niet", antwoordt Wolff. "Ik denk dat dit het kenmerk is van de zeer goede coureurs. Hetzelfde geldt voor George, die gewoon wil pushen en de competitie wil verslaan."

Russell baalde na afloop behoorlijk dat hij de pole niet kon pakken. Wolff legt uit waarom er problemen waren aan zijn kant van de garage: "Aan de kant van George hebben we voor de sessie een afstelwijziging doorgevoerd die we minder impact hadden verwacht dan die had. Het gaf hem een auto die veel meer onderstuur had, en daarna had hij veel last van overstuur, vooral in Q1 en Q2."

Dat maakte het lastig voor Russell, maar hij ontvangt complimenten van Wolff dat het is gelukt om de tweede plek te bemachtigen. Mercedes gaat als favoriet de racedag in. "We zijn blij dat we weer een front-row lockout hebben behaald, maar punten worden zondag pas gescoord. Het wordt een lange race morgen en we weten dat er veel kan gebeuren op een baan die zo uitdagend is als Suzuka."