Windsor erg kritisch op Red Bull voor 'totale misser' met bandenkeuze Verstappen

Verstappen werkte zich vanaf de achtste startplaats naar voren, maar kwam vervolgens vast te zitten achter Piastri. De McLaren-coureur was op zachte banden gestart, net als Isack Hadjar. Windsor vindt dat Red Bull ook voor Verstappen die keuze had moeten maken. In zijn videoanalyse wijst hij op de informatie uit de trainingen en de kans op een safetycar op het stratencircuit.

“De logische keuze was om op de zachte band te starten, gezien hoe goed die sowieso was en wat hij tijdens de lange runs had laten zien. Er leek geen twijfel over te bestaan dat dat de beste band was om mee te beginnen", stelt Windsor. "Red Bull en McLaren verdeelden hun kansen. Mediums voor Lando Norris, softs voor Oscar Piastri. Mediums voor Max Verstappen, softs voor Isack Hadjar. Bij Red Bull was het Max die die mediumband kreeg."

Aanvankelijk kon Verstappen op de mediums posities winnen. Hadjar maakte het zijn teamgenoot daarbij niet moeilijk, maar eenmaal achter Piastri stokte de opmars. Windsor beschrijft hoe het verschil tussen de twee Red Bulls gedurende die stint zichtbaar werd. "Net toen het erop leek dat Max zijn opmars kon voortzetten en Oscar kon inhalen, begonnen de banden het te begeven. Max verloor grip en balans. Isack Hadjar, die hem voorbij had gelaten, merkte plotseling dat hij meer grip en een betere balans had en meer met de auto kon doen.

"Max stuiterde op dat moment eigenlijk van hobbel naar hobbel, zonder enige grip, bijna alsof hij op ijs reed. Daardoor kon hij niets beginnen tegen Oscar Piastri, die op de zachte band reed en er behoorlijk goed uitzag", merkt Windsor op. Een vroege bandenwissel bood volgens Windsor geen eenvoudige uitweg. Verstappen zou daarmee achter andere auto’s terechtkomen en kostbare tijd verliezen. De analist beschrijft hoe Red Bull daardoor afhankelijk werd van een gunstig moment om te stoppen.

"Voor Max en de engineers was het: we hebben gewoon een safetycar nodig. We hebben gewoon een safetycar nodig", herhaalt Windsor. Die kwam er na de crash van Alex Albon, waarna Verstappen naar softs kon wisselen en Piastri de omgekeerde stap moest maken. Red Bull haalde op dat moment zowel Verstappen als Hadjar binnen en voltooiden een succesvolle double-stack.

Bij de herstart passeerde Verstappen de Australiër direct in de eerste bocht. Piastri verremde zich enkele ronden later en schoot de uitloopstrook in. Voor Windsor bood dat een vergelijking met de stint die Verstappen op dezelfde compound achter de rug had. “Wat een enorme fout, en eigenlijk een slechte aanpassing aan het verschil in grip tussen de zachte en de mediumband. Die mediumband was waarschijnlijk nog niet op temperatuur, maar iedereen wist hoe slecht die band was", zegt Windsor kritisch over Piastri.

“Dat liet volgens mij opnieuw zien hoe goed Max het had gedaan door op die mediumband zoveel ronden achter Oscar te blijven", wijst hij aan, met een boodschap voor Hadjar: "Op een gegeven moment zou hij natuurlijk zelf ook op de mediumband moeten rijden. Door naar Max te kijken, kreeg hij volgens mij een soort masterclass in hoe je op die band moest rijden.”

Op softs kon Verstappen de achtervolging op George Russell inzetten. Samen reden ze weg bij de rest van het veld, waarna de Mercedes-coureur de overwinning met een marge van 0.196 seconde veiligstelde. Windsor blijft vooral achter met vragen over de eerste stint van Verstappen. “Het echte verhaal van deze race was dat George vanaf pole uitstekend reed en dat de coureurs op mediumbanden, vooral Max Verstappen, tot aan de safetycar op het scherpst van de snede moesten rijden. Daarna kregen ze eindelijk de grip van de zachte band. Dat kwam allemaal voort uit een verkeerde bandenkeuze", is Windsor van mening.