Wat zegt de kwalificatie over de Grand Prix van België?

De kwalificatie van België was er weer eentje om door een ringetje te halen. We hebben dit seizoen al veel spektakel mogen meemaken als fans en als de coureurs dit niveau weten vol te houden, dan zal het Formule 1 seizoen van 2018 één van de beste zijn van de afgelopen jaren. Door de regenval in Q3 was de chaos weer compleet en wist Lewis Hamilton wederom te profiteren van de weersomstandigheden. Bij Red Bull Racing was het ditmaal de lege tank die roet in het eten gooide. Maar met een ontketende Max Verstappen vanaf de zevende startplek en de spannende strijd om de wereldtitel kan de Grand Prix van België een hele fraaie worden.

Lewis Hamilton heeft in het verleden al vaak bewezen dat hij zich goed voelt onder regenachtige omstandigheden. Denk bijvoorbeeld aan Fuji 2007, Silverstone 2008, Brazilie 2016 en de oppermachtige prestatie op Monza afgelopen jaar. Maar dit seizoen mag Lewis Hamilton zich de The King of Rain noemen. Na Hongarije wist de Brit wederom de pole te pakken op een nat wegdek.

In eerste instantie leek het erop dat Ferrari iets te sterk was voor de Duitse renstal, maar toen het eenmal begon te regenen sloeg Hamilton een gat van maar liefst zeven tienden. Met de long-runs van de vrije trainingen in ons achterhoofd kan het zondag een uiterst spannende race worden. Ferrari en Mercedes lijken aan elkaar gewaagd te zijn in België en de strijd zal worden beslist door de coureur die de minste fouten maakt.

Red Bull Racing wist voorafgaand aan het weekend dat ze achter de feiten zouden aanlopen. Zowel Max Verstappen als Daniel Ricciardo kregen een cadeau van de weergoden, want in Q3 begon het plots te regenen. Het team maakte een goede beslissing door beide coureurs onmiddelijk naar binnen te halen. De Oostenrijke renstal had namelijk verwacht dat de hel zou losbreken boven het circuit van Spa-Francorchamps, maar het tegendeel werd werkelijkheid en de baan werd steeds droger. Het idee van Christian Horner was top, maar de uitvoering was een grote fout. Want beide heren konden door een lege tank aan het einde van de kwalificatie niet meer strijden voor een goede uitgangspositie.

Vanaf de zevende startplek moet Max Verstappen alles uit de kast halen om de Nederlandse fans in vervoering te brengen. Zodoende heeft Red Bull Racing een gok genomen door de speciale Monza-vleugels te monteren op de bolides van Verstappen en Ricciardo. Volgens de Nederlander kun je met deze vleugel makkelijker mensen inhalen, dus een vierde plek moet zeker lukken zondag.

De grootste verassing tot dusver is natuurlijk de tweede startij van Racing Point Force India. Het team is enige tijd geleden overgenomen door de steenrijke Lawrence Stroll, vader van Lance Stroll, maar het papierwerk was niet binnen de gestelde deadline in orde gemaakt. In de media kwamen er al geruchten dat de renstal wellicht niet eens zou starten in België. Toch gaf de FIA groen licht en werd het team dit weekend ingeschreven als Racing Point Force India. Wat er nou allemaal precies plaatsvind bij de renstal is nog helemaal duidelijk.

Maar een frisse start en onmiddelijk de tweede startij binnenslepen is natuurlijk een sprookje. Onder droge omstandigheden was dit natuurlijk nooit gebeurd, maar dit is wel iets wat de sport nodig heeft. Het gevecht om 'best of the rest' zal zondag weer een nieuwe wending krijgen. Renault, Haas, Racing Point Force India en Alfa Romeo Sauber zitten ontzettend dicht bij elkaar, wellicht komt McLaren onder leiding van Fernando Alonso ook nog wel om de hoek kijken.