Vooruitblik: Is Red Bull-Honda het gouden echtpaar voor Max Verstappen? (Deel 10)

Het is alweer het laatste deel van deze tiendelige serie. GPBlog kijkt vooruit naar het seizoen in 2019 en zoekt naar de mogelijkheden per team en coureur. In de vorige editie ging het over de ‘hulprol’ van Toro Rosso, nu we voor het laatste deel zijn aangekomen bij Red Bull Racing.

In 2005 begon de jacht op succes van Red Bull en vanaf 2007 vocht het samen met Renault naar de top en de glorie in 2010. De succesformatie hield stand voor vier jaar, waarin Red Bull en Sebastian Vettel alles wonnen dat er te winnen viel. Sinds het hybride tijdperk is het echter over en kiest Red Bull voor een nieuwe partner in 2019.

Honda is daarentegen weer net opnieuw begonnen en wist na enkele jaren bij McLaren de mannen uit Woking niet te overtuigen van hun kunnen. Honda kreeg een herkansing bij Toro Rosso en daar lukte het wel om Red Bull te overtuigen. Met veel bombarie kondigde Red Bull aan dat het Renault zou verlaten en zou kiezen voor Honda in 2019.

Honda liet weinig zien bij McLaren en kreeg nauwelijks de kans in de matige wagen van Toro Rosso en dus is het wachten op Melbourne. Is de Honda betrouwbaar en kan het in ieder geval Renault benaderen? Als dat het geval is, dan maakt Red Bull bij een nieuwe uitvinding van Adrian Newey zeker kans, maar het grootste struikelblok blijft de betrouwbaarheid van beide partijen.

Jaren heeft hij nu de kans gehad om in de schaduw te groeien, maar het is tijd voor Max Verstappen om de teugels in handen te nemen. In 2018 nam hij de leiding geruisloos over bij Red Bull en nu moet de Nederlander de volgende stap zetten. In dit seizoen moet hij de leiding nemen en Red Bull de weg wijzen naar de top.

Dat het mogelijk is op die leeftijd, dat hebben Lewis Hamilton en Sebastian Vettel hem al voor gedaan. Verstappen is nog jonger, maar heeft al meer ervaring op kunnen doen de vroege leeftijd waarop hij is begonnen. Is dat genoeg, of zit de agressiviteit hem in de weg? Niemand twijfelt aan zijn kunde op de baan, maar weet hij de constantheid op te brengen die Hamilton zo sterk maakt in combinatie met Mercedes, dat moeten we eerst nog maar eens zien?

Na meerdere tweede kansen kwam Pierre Gasly dan eindelijk terecht bij Toro Rosso, maar daar vond hij een team dat vaker achteraan moest beginnen vanwege de Honda-motor. De Fransman reed enkele goede races, maar lijkt het zitje bij Red Bull meer te hebben gekregen bij gebrek aan beter. Gasly zal niet moeilijk doen en in de schaduw kunnen staan van Verstappen. Hoe hij zich hier in houdt valt nog te bezien, maar weinigen zullen voorspellen dat de Fransman ook maar enige druk zal uitvoeren op Verstappen.