Verstappen wijst op cruciaal voordeel ten opzichte van Norris en Piastri

In aanloop naar de seizoensfinale in Abu Dhabi 2021 zei Verstappen dat Hamilton nerveus werd als hij de Red Bull Racing-coureur in zijn spiegels zag verschijnen. Door De Telegraaf gevraagd of hetzelfde nu van toepassing is op McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri, antwoordt Verstappen dat de situatie nu heel anders is.

"Vind ik moeilijk om te zeggen. Toentertijd was dat ook wel het spelletje wat ik een beetje speelde", zegt Verstappen over zijn opmerking van destijds. "Of ik dat nu weer ga doen? Dat heb ik niet nodig. Toen had ik nog nooit een wereldtitel gewonnen. En nu heb ik er wel een paar en zij (Piastri en Norris) niet. Je bent in deze fase standaard nerveuzer als je nog geen wereldkampioen bent geworden, dan als je die titels al wel hebt."

De Red Bull-coureur zegt dat hij veel van zijn benadering te danken heeft aan de lessen van zijn vader Jos in de karttijd. De belangrijkste lessen? Proberen om altijd te maximaliseren, geen grote fouten te maken en altijd kijken wat er beter kan. "En je moet mentaal ijzersterk zijn. Het is te makkelijk om te zeggen: ’hij is een agressieve coureur’. Want ik denk dat heel veel rijders agressief kunnen zijn. Maar je moet ook bepaalde slimmigheden hebben en races en momenten kunnen lezen", aldus Verstappen.

In 2021 pakte Verstappen zijn eerste wereldtitel na een veelbesproken seizoensfinale in Abu Dhabi, waar hij Hamilton in de laatste ronde van de laatste race inhaalde. Vier jaar later strijdt hij om zijn vijfde wereldtitel in de Formule 1, ditmaal met McLaren-coureurs Norris en Piastri. Na zijn derde plaats in Mexico heeft Verstappen de achterstand op Norris verkleind tot 36 punten. Met nog vier races te gaan is de titelstrijd volledig open.

F1 VANDAAG is de podcast van GPblog waarin het laatste nieuws, opvallende verhalen en geruchten uit de Formule 1 worden besproken. De show verschijnt elke maandag en donderdag op YouTube, Spotify en andere populaire podcast-apps.