Verstappen verliest GP Canada op twee tienden van Russell in Montreal

Verstappen was het hele weekend snel en reed tot het einde mee voor de overwinning, maar uiteindelijk moest hij genoegen nemen met plek twee achter Russell. Het verschil bij de finish was klein, maar vooral keuzes in de pitstraat en het tempo op de mediumband maakten het verschil.

Red Bull begon het weekend sterk. De auto werkte goed op het snelle maar ook technische circuit in Montréal. In de kwalificatie reed Verstappen een sterke ronde, maar pole zat er net niet in. Hij moest Russell voor zich laten en startte als tweede. Toch was er vertrouwen, want in de race is Red Bull vaak sterker dan in één snelle ronde.

Bij de start bleef Verstappen rustig achter Russell. Hij wist dat je in Canada niet meteen alles hoeft te winnen in de eerste bochten. Het veld bleef ook vrij rustig vooraan, zonder grote crashes of safety cars in het begin. Daardoor werd al snel duidelijk dat het vooral zou gaan om strategie en banden goed heel houden.

In de eerste stint zat Verstappen steeds vlak achter Russell. Hij zat vaak binnen DRS-afstand en bleef druk zetten, maar echt een inhaalpoging kwam er nog niet. Mercedes gaf geen ruimte. Daarom besloot Red Bull om Verstappen vroeg naar binnen te halen voor een undercut. Dat leek even goed te werken, want hij kwam terug met snelle rondetijden en kon weer druk zetten.

Maar Mercedes reageerde sterk. Russell had een perfecte out-lap en hield zijn plek vast. Vanaf dat moment werd het een soort schaakspel. Niemand maakte fouten. Verstappen bleef dichtbij, maar elke keer als hij dichter kwam, had Russell net iets meer snelheid op de rechte stukken en in de chicane.

Halverwege de race gingen teams verschillende kanten op met strategie. Sommigen deden twee pitstops, anderen probeerden het langer vol te houden op de mediumband. Red Bull koos opnieuw voor een agressieve aanpak en gaf Verstappen een strategie waarmee hij aan het einde voordeel moest hebben met nieuwere banden. Dat leek even te werken toen hij weer dichter bij Russell kwam.

Ook in druk verkeer liet Verstappen zien hoe sterk hij is. Hij verloor bijna geen tijd achter langzamere auto’s en bleef gewoon snelle rondes rijden. Soms leek het alsof hij kon toeslaan, maar Russell maakte geen fouten en gaf niks weg. Het werd steeds spannender tussen de twee. In de laatste fase probeerde Verstappen nog één keer echt aan te vallen. Hij zat binnen een seconde, gebruikte DRS en kwam dichterbij in de remzones. Maar Russell hield het netjes dicht en bleef kalm onder druk. Het lukte Verstappen net niet om ernaast te komen.

Uiteindelijk kwam hij als tweede over de finish. Binnen Red Bull was het een dubbel gevoel. Ze waren blij met het tempo en het feit dat ze constant druk zetten op Mercedes, maar het voelde ook als een gemiste kans omdat de winst dichtbij was. De Nederlander zat namelijk maar twee honderdsten van de overwinning vandaan. Verstappen was snel, constant en foutloos, maar Russell en Mercedes deden alles net iets perfecter op het juiste moment. Daardoor bleef de overwinning net buiten bereik.

Komend weekend wordt de Grand Prix van Canada gehouden. Het is een sprintweekend en dus gaan er meer sessies om de knikkers. Lees hier hoelaat je moet inschakelen om Verstappen in actie te zien komen op de baan.