Een zege zat er voor Max Verstappen niet in bij zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring, maar dat verandert niets aan de ambitie erachter. De viervoudig wereldkampioen heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij de grootste enduranceklassiekers ter wereld wil rijden. Le Mans, Daytona en de 24 uur van Spa staan allemaal nog op zijn lijst, en met de bevestigde gesprekken tussen Verstappen en Ford over een toekomstige Le Mans-deelname komt zelfs de legendarische Triple Crown of Motorsport in beeld.

Le Mans is de meest prestigieuze endurancerace ter wereld en de duidelijkste volgende stap voor Verstappen. Het is bovendien een van de drie races van de Triple Crown of Motorsport. De interesse is wederzijds en concreet: Ford-topman Mark Rushbrook bevestigde dat het merk al sinds begin 2023 met Verstappen in gesprek is over een toekomstige Le Mans-deelname met zijn Hypercar-programma. Ford keert in 2027 terug in de topklasse van het World Endurance Championship en is technisch partner van Verstappens Red Bull-team. Een deelname in 2026 is uitgesloten door een botsing op de kalender met de Grand Prix van Spanje, en volgens Rushbrook wordt het ook niet Fords debuutjaar in 2027. Maar de richting is duidelijk, en Verstappen zelf heeft herhaaldelijk gezegd Le Mans te willen rijden, mits hij voor de winst kan vechten met het juiste team.

De 24 uur van Spa is een GT3-race op het circuit dat Verstappen als zijn thuisbaan beschouwt. Het is rijtechnisch een van de zwaarste GT3-races op de kalender, met het beruchte Ardennenweer en de uitdagende combinatie van Eau Rouge en Raidillon. Voor Verstappen zou Spa een natuurlijke aanvulling zijn: hetzelfde type GT3-materiaal als op de Nürburgring, een circuit dat hij door en door kent, en een evenement met internationale uitstraling. Het past in het patroon van een coureur die zijn enduranceportfolio stap voor stap opbouwt.

De 24 uur van Daytona opent traditioneel het Amerikaanse enduranceseizoen in januari en is een van de meest prestigieuze races buiten Europa. Het zou voor Verstappen een manier zijn om ook in de Verenigde Staten endurance-ervaring op te doen, op een circuit met een totaal ander karakter dan de Nordschleife. Concrete plannen zijn er niet, maar voor een coureur die de breedte van het endurance-racen wil verkennen, hoort Daytona onherroepelijk op het verlanglijstje thuis.

De Triple Crown of Motorsport bestaat uit de Grand Prix van Monaco, de Indianapolis 500 en de 24 uur van Le Mans. In ruim een eeuw autosport is het slechts één coureur gelukt alle drie te winnen: Graham Hill, die zijn Triple Crown in 1972 voltooide met zijn Le Mans-zege. Verstappen heeft de Grand Prix van Monaco al op zijn naam staan. Wint hij ooit ook Le Mans en de Indy 500, dan zou hij pas de tweede coureur in de geschiedenis zijn die deze haast onmogelijke prestatie levert. De gesprekken met Ford maken juist het Le Mans-deel van die vergelijking voor het eerst echt tastbaar.

Wat opvalt aan Verstappens aanpak is dat hij endurance-racen niet bewaart voor ná zijn Formule 1-loopbaan. Hij rijdt onder contract bij Red Bull tot eind 2028, maar pakt nu al de Nürburgring erbij. Ford-topman Rushbrook hield zelfs nadrukkelijk de deur open voor een Le Mans-deelname tijdens Verstappens actieve F1-carrière, mits de kalenders het toelaten. Daarmee tekent zich een beeld af van een coureur die niet kiest tussen Formule 1 en endurance, maar beide werelden wil combineren. De Nürburgring was daarvan de eerste echte test.

• De Nürburgring was Verstappens debuut in een 24-uursrace

• Le Mans is de duidelijkste volgende stap en onderdeel van de Triple Crown

• Ford bevestigde gesprekken met Verstappen over een toekomstige Le Mans-deelname

• Le Mans in 2026 is uitgesloten door een botsing met de GP van Spanje

• De 24 uur van Spa en de 24 uur van Daytona staan eveneens op zijn radar

• Verstappen heeft Monaco al gewonnen; Le Mans + Indy 500 zou de Triple Crown betekenen

• Graham Hill is de enige coureur ooit die de Triple Crown voltooide (1972)