Verstappen krijgt schitterend compliment van mede-uitvaller op de Nürburgring

Verstappen reed in een Mercedes-AMG GT3 voor het team Verstappen Racing, samen met Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer. Vanaf het begin was duidelijk dat het team niet alleen kwam om mee te doen: al in de openingsfase reed de wagen regelmatig in de top van het veld en streed hij mee om de leiding.

Toch draaide de race uiteindelijk uit op een enorme teleurstelling voor het team. Met nog ongeveer drieënhalf uur te gaan brak de aandrijfas van de Mercedes-AMG GT3, en dus liep de overwinning in de soep voor het team.

Kevin Estre had zelf geen goede race, maar deelde wel mooie complimenten uit aan de viervoudig wereldkampioen. Hij reed in de #911 Manthey Porsche 911 GT3 R (“Grello”) samen met onder andere Ayhancan Güven en Thomas Preining. De oorzaak van de uitval was een crash in de buurt van Brünnchen. Estre gleed van de baan nadat er olie op het circuit lag, waardoor hij geen controle meer had over de auto. De Porsche raakte zwaar beschadigd en kon niet verder rijden, waardoor het hele team moest opgeven.

Na afloop van de 24 Uur van de Nürburgring filmde Estre zichzelf en had hij een videoboodschap voor de Nederlander. “Verstappen heeft natuurlijk bewezen dat hij een geweldige coureur is en dat hij zich heel snel kan aanpassen aan bijzondere omstandigheden, maar ja, de Nürburgring kiest zijn winnaar en dat is natuurlijk het lastige, zoals we weten”, vertelde hij.

De overwinning ging naar een andere Mercedes-AMG GT3, die vanuit een minder gunstige startpositie een indrukwekkende comeback maakte. Daarmee werd het merk Mercedes alsnog winnaar van de race, maar niet het team van Verstappen zelf. Uiteindelijk was het de #80 van Mercedes die 24 uur lang uit de problemen bleef en won. De winnende rijders waren Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller en Maxime Martin.

Voor Verstappen zelf bleef de race echter historisch. Zijn deelname zorgde voor een ongekende toestroom van publiek: meer dan 300.000 fans kwamen naar de Nürburgring, wat een record betekende voor het evenement. Zijn aanwezigheid werd gezien als een enorme boost voor de populariteit van de endurance-race, en veel fans kwamen specifiek om hem in een GT-auto te zien rijden in plaats van een Formule 1-wagen.

Hij gaf aan dat hij het niveau van de race en de uitdaging van de Nordschleife enorm waardeert en liet doorschemeren dat hij in de toekomst graag terug zou keren, mits zijn Formule 1-programma dat toelaat.

Mercedes-coureur George Russell heeft ook zitten kijken naar de race. Op social media heeft Russell beelden gedeeld van het afgelopen weekend waarin hij verschillende dingen had gedaan in voorbereiding op de terugkeer van de Formule 1 aan het einde van de komende week. “Geweldige zondag met het kijken van veel races en het trainen op de boot. Gefeliciteerd naar Mercedes voor het winnen van de 24 Uur van de Nürburgring”, schreef Russell in zijn bericht op Instagram het weekend voor de Grand Prix van Canada.