Russell kijkt in vrij weekend naar Verstappen in een Mercedes op de Nürburgring

Op social media heeft Russell beelden gedeeld van het afgelopen weekend waarin hij verschillende dingen had gedaan in voorbereiding op de terugkeer van de Formule 1 aan het einde van de komende week. “Geweldige zondag met het kijken van veel races en het trainen op de boot. Gefeliciteerd naar Mercedes voor het winnen van de 24 Uur van de Nürburgring”, schreef Russell in zijn bericht op Instagram het weekend voor de Grand Prix van Canada.

Ondanks dat het team van Verstappen niet de race won door de problemen aan de aandrijfas, won er wel een Mercedes-wagen. Uiteindelijk was het de #80 van Mercedes die 24 uur lang uit de problemen bleef en won. De winnende rijders waren Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller en Maxime Martin. Met nog drie en een half uur ging het mis voor de formatie van Verstappen, Juncadella, Gounon en Auer.

In eerste instantie leek het ‘slechts’ om het ABS-systeem te gaan, maar al vlug bleek dat het om veel meer dan dat ging. De aandrijfas was kapot, waardoor er meer kapot was gegaan in de auto.

De coureurs van het team van Verstappen reageerde emotioneel op de verloren race. “Het woord ‘gebroken’ komt waarschijnlijk niet eens in de buurt van wat we nu voelen. We deden alles goed met Max, Luggi en Dani, maar de Groene Hel had andere plannen. Het is bizar hoe deze sport je de hoogste pieken kan geven en je het volgende moment het gevoel kan geven dat je tien meter onder de grond zit. Uiteindelijk heeft een probleem, met nog drie uur te gaan, alles van ons afgepakt. Enorm veel dank aan het hele team voor het ongelooflijke werk en de inzet. Ik heb even tijd nodig om dit te verwerken”, aldus Gounon bijvoorbeeld in zijn bericht op Instagram.

Een reactie van Verstappen zelf bleef ook niet achterwege. “Een heel jammer en frustrerend einde, maar dit soort dingen kunnen nu eenmaal gebeuren. Ik heb toch enorm genoten van deze ervaring samen met Jules, Luggi en Dani. Dank aan het team en iedereen langs het circuit voor jullie steun”, aldus de viervoudig wereldkampioen. Eerder reageerde de Nederlander via zijn eigen website al op de enorme tegenslag. De gebruikte emoji’s zeiden toen al meer dan honderd woorden.

Na een intens en veelbesproken weekend op de Nürburgring richt de Formule 1-wereld de blik op de Canadese Grand Prix van 2026 in Montréal, ook voor Russell dus. De race op het Circuit Gilles Villeneuve staat gepland voor 24 mei, maar de coureurs zijn het hele weekend al in de weer voor de punten, want het is een sprintweekend, wat betekent dat er weer meer sessies om de knikkers zullen gaan draaien.

Russell hoopt de achterstand op zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli dan weer een beetje goed te maken in het wereldkampioenschap. De jonge Italiaan won namelijk drie van de vier Formule 1-races dit seizoen, en is alleen maar aan het uitlopen op Russell. De Brit staat nog wel tweede in het kampioenschap, maar legt het momenteel wel af tegen zijn jongere teamgenoot.