Verstappen naar Mercedes? ‘Dan moet Wolff voor Russell kiezen’

In gesprek met een gokwebsite begon Patrese: “Als Max naar Mercedes zou kunnen gaan, zou hij dat moeten doen. Ik denk niet dat hij heel blij zou zijn om bij Red Bull te blijven op dit moment.” Hierbij wees de voormalig Formule 1-coureur, die maar liefst 256 races reed, naar de situatie die rondom Christian Horner speelde de afgelopen anderhalf jaar.

Vervolgens vertelde Patrese over het feit dat hij niet weet of Red Bull volgend jaar een goede auto zal hebben. Volgens de Italiaan zou dit voor Verstappen betekenen dat hij waarschijnlijk het liefst vertrekt. GPblog weet echter wel dat de Nederlander het liefst bij Red Bull blijft, maar dat hij wel verbetering in de prestaties wil zien. Mocht er geen perspectief zijn op verbetering, dan is de kans aanwezig dat Verstappen vertrekt.

De Italiaanse coureur ziet Verstappen ook in 2025 indruk maken: “Alleen door zijn vaardigheden heeft Verstappen pole positions en overwinningen behaald dit jaar. Max is wat ik in mijn tijd met Michael Schumacher en Ayrton Senna had: zelfs als hun team niet het beste is, kunnen ze nog steeds races en misschien zelfs kampioenschappen winnen. Maar voor een coureur als Max is dat niet genoeg. Hij denkt waarschijnlijk dat het tijd is om een stap te maken. Maar als hij naar Mercedes gaat, zou dat een ander probleem zijn.”

Maar wie moet er dan naast Verstappen rijden, mocht Mercedes de Nederlander aan weten te trekken? Patrese vertelde: “Persoonlijk ben ik heel close met Kimi [Antonelli]. Ik ken hem heel goed doordat mijn zoon Lorenzo met hem racete in het karten. Ik ben fan van hem, maar als ik Toto was en ik een team moest bouwen voor volgend jaar, zou ik Russell houden met Verstappen. Kimi ziet er veelbelovend uit, maar hij heeft nog steeds dingen te leren. Ik denk dat Russell al op een ander niveau zit. Nog niet op Verstappens niveau, maar als ik een coureur moest kiezen naast Max, koos ik Russell. Ik zeg dat, ook al ligt mijn hart bij Kimi.”