'Verstappen mag dan beter zijn, 2026 wordt het jaar van déze F1-coureur'

Chandhok benadrukt bij Sky Sports dat het beeld nog onvolledig is, omdat niet alle Formule 1-teams al in actie zijn gekomen en de eerste wintertest nog moet komen. “We hebben nog niet iedereen zien rijden, maar op dit moment heb ik stiekem het gevoel dat dit het jaar van George Russell kan worden”, zegt hij.

Chandhok wijst daarbij op Russells seizoen van vorig jaar, waarin hij zeer consistent was en regelmatig voor Mercedes de beste resultaten haalde. “Vorig jaar was hij indrukwekkend. Naar mijn mening de beste coureur op de grid achter Max Verstappen”, vervolgt de voormalig Formule 1-coureur.

Hij maakt duidelijk dat Russells seizoen valt of staat met de prestaties van het materiaal van Mercedes. “Dus als Mercedes levert, dan zal hij dat ook doen”, aldus Chandhok. Er wordt nog steeds breed verwacht dat Mercedes, in ieder geval op motorisch gebied, een voordeel zal hebben op de concurrentie. Het inmiddels welbekende ‘motortrucje’ speelt daar een rol bij en zal dat ook voor Red Bull Racing doen.

Mercedes maakte recent de eerste beelden van de 2026-auto openbaar. Bij de digitale onthulling bleef het Duitse F1-team trouw aan zijn traditionele kleurstelling, met zilver en zwart aangevuld met groene accenten van sponsor en brandstofpartner Petronas. De eerste renders verschenen online via de kanalen van het team en tonen de livery waarmee Russell en Kimi Antonelli het seizoen zullen aanvangen.

Wil je meer te weten komen over de laatste updates over de Formule 1? Luister dan naar de F1 VANDAAG-podcast van GPblog. Hoofdredacteur Tim Kraaij, Formule 1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker bespreken regelmatig het wel en wee in de koningsklasse van de autosport. De meest recente aflevering is te bekijken op YouTube en hieronder, maar de aflevering staat uiteraard ook op Spotify.