Verstappen laat zich uit over zeer goede ervaring met Mercedes

Verstappen lag op koers voor een topresultaat tijdens de tweede kwalificatierace voor de 24 uur van de Nürburgring, maar moest dat plan laten varen na problemen aan de voorkant van zijn auto. “In de tweede ronde van mijn tweede stint merkte ik dat er iets mis was, omdat de voorste splitter kapot was”, zegt Verstappen. “Dat is vreemd, want ik heb niemand geraakt. We moeten dus uitzoeken wat de oorzaak is en daar een oplossing voor vinden.”

Toch overheerst bij Verstappen niet de teleurstelling, maar het gevoel dat hij waardevolle ervaring heeft opgedaan gedurende het weekend. De enige ervaring die hij nog mist, is het rijden in het donker. “Ik heb me vermaakt en de auto voelde goed, dus daar ben ik blij mee. Ik heb ook mijn stints kunnen doen, ook in verkeer, en dat was behoorlijk intens”, zegt hij. “Ik heb gevechten gehad met andere GT3-auto’s, dus dat was een goede voorbereiding op de 24-uursrace. Het enige wat ik nog niet heb gedaan, is in het donker rijden.”

Tot het moment waarop de schade ontstond, zag het er goed uit voor Verstappen.com Racing. Vanaf P5 werkte Verstappen zich snel naar voren op de Nordschleife. Hij passeerde onder meer de #23 en de #911 Porsche van Thomas Preining en ging daarna ook voorbij aan de Ferrari van Dennis Marschall, die vanaf pole was gestart. In ronde vier nam hij de leiding over van Christopher Haase, met wie hij opnieuw een spectaculair gevecht had.

Lang bleef hij niet aan de leiding rijden, mede door pitstops en verkeer, maar zijn tempo bleef hoog. Na tien ronden kwam Verstappen opnieuw binnen, waarna het probleem met de splitter aan het licht kwam. De reparatie duurde zo lang dat teamgenoot Lucas Auer pas een half uur later weer de baan op kon, waarmee een goed resultaat definitief uit zicht was. Verstappen Racing eindigde uiteindelijk als 38e.

De overwinning ging naar de #16 Audi van Scherer Sport PHX met Haase, Alexander Sims en Ben Green. De #84 Red Bull Team ABT eindigde als tweede, voor de #911 Manthey Racing op de derde plaats.