Verstappen krijgt mogelijk opnieuw met ongewenste situatie te maken in Madrid

Het hele raceweekend op de nieuwe Madring belooft warm en droog te verlopen. Voor vrijdag wordt in Madrid een maximumtemperatuur van 31 graden voorspeld, terwijl de temperatuur zaterdag verder oploopt naar 32 graden. De kans op neerslag is met respectievelijk één en nul procent bijzonder klein.

Op zondag wordt het nog iets warmer. De verwachting ligt momenteel op maximaal 33 graden, met slechts één procent kans op regen. De coureurs krijgen tijdens de eerste Grand Prix op de Madring dus vrijwel zeker te maken met droge en zeer warme omstandigheden.

Of de FIA daadwerkelijk het hitteprotocol - ook wel Heat Hazaard - afkondigt, hangt niet alleen af van de luchttemperatuur. Sinds 2026 geldt daarvoor een Heat Index van meer dan 31 graden tijdens een sprintrace of Grand Prix. Bij die waarde wordt naast de temperatuur ook rekening gehouden met de luchtvochtigheid. De wedstrijdleider kan het hitteprotocol eveneens naar eigen inzicht activeren.

Wanneer de FIA een Heat Hazard afkondigt, moeten de auto's worden uitgerust met het voorgeschreven Driver Cooling System. Dat systeem, een soort koelvest, is dit seizoen ingevoerd om de coureurs tijdens races onder extreem warme omstandigheden beter te kunnen koelen. Max Verstappen heeft vaker uitgesproken geen liefhebber te zijn van het systeem. Coureurs kunnen er vanaf zien om het te gebruiken, maar moeten in dat geval 1,5 kilogram aan ballast toevoegen aan hun wagens.

Het zou de tweede Grand Prix op rij zijn waarbij het hitteprotocol wordt geactiveerd. Afgelopen weekend gebeurde dat ook in Monza, waar de temperaturen gedurende het raceweekend opliepen tot ongeveer 35 graden. De FIA besloot voorafgaand aan de race dat de verwachte omstandigheden voldeden aan de criteria voor een Heat Hazard.

In Madrid liggen de voorspelde maximumtemperaturen iets lager, maar met 33 graden op zondag blijft het hitteprotocol nadrukkelijk een mogelijkheid. Doorslaggevend wordt de verwachte Heat Index rond het tijdstip van de race. De FIA maakt uiterlijk 24 uur voor aanvang bekend wanneer een Heat Hazard van kracht wordt.

De hoge temperaturen spelen niet alleen een rol voor de coureurs. Op de Madring wordt dit weekend voor het eerst een Formule 1-Grand Prix verreden, waardoor de teams nog geen praktijkgegevens hebben over het gedrag van de banden en auto's op het nieuwe circuit. De trainingen op vrijdag worden daarmee de eerste gelegenheid om onder de verwachte warme omstandigheden gegevens te verzamelen.